– Да, необходимо действовать быстро, – согласно кивнул Николай и торопливо добавил: – Как говорится, промедление смерти подобно. И еще. Надо допросить пленных. Узнать, как они здесь оказались. И для чего.
– Сделаем, Государь, – десятник поклонился и немедленно начал отдавать распоряжения. Вскоре два угрюмых телохранителя провели мимо инженера затравленно озирающихся по сторонам мятежников со связанными за спиной руками и бесцеремонно втолкнули их в узкую штробу.
Осипова удивило, что десятник выбрал для проведения допроса именно этих воинов. Оба охранника были совсем не похожи на тонких знатоков гномьей психологии. Скорее наоборот. Телохранители выглядели сущими мясниками, причем начисто лишенными какой-либо тактичности и деликатности. Николай недоуменно подумал, что этим мрачным воинам будет невероятно трудно получить даже самую минимальную информацию от пленных бунтовщиков. Впрочем, десятнику виднее, кого посылать на это дело. Может, остальные телохранители вообще не имеют никаких навыков для проведения допросов.
Пока Николай предавался размышлениям, сам Фестбарт времени зря не терял. Он коротко поговорил о чем-то с Эрикбартом и вместе с оставшимися воинами быстро забежал в королевскую выработку. Дробный топот какое-то время доносился до слуха Осипова, а потом постепенно стих, и в зале стало очень тихо.
Эрикбарт поднялся с колен, отстранил потерянно топтавшихся возле брата сыновей и на негнущихся ногах подошел к Осипову. Немного постоял, поклонился и протянул ему длинный и тонкий кинжал:
– Государь. Сын умирает. Пусть он уйдет в Чертоги Владыки, как и положено храброму воину, до конца выполнившему свой долг.
Осипов машинально взял кинжал и только потом понял, для чего к нему подошел командир первой волны. Лоб инженера покрылся потом, а в груди заворочалась невероятная тяжесть. Эрикбарт сейчас обращался к Николаю не как к королю, а как к верховному жрецу Владыки. И именно ему, Осипову, предстоит сейчас своей собственной рукой оборвать жизнь Эдбарта и открыть ему дорогу в небесные Чертоги.
Инженер сжал зубы и, не глядя, шагнул вперед. Он отлично понимал, что окружающие, в отличие от него, не только не испытывают никакого отвращения к предстоящему омерзительному действу, а наоборот, относятся к нему со священным трепетом. Но осознание реального положения дел не принесло инженеру ни малейшего облегчения. Николай склонился над смертельно раненным и дрожащими руками поднес острие кинжала к его шее. Эдбарт почувствовал прикосновение холодного металла, открыл глаза, слабо улыбнулся и тихо прошептал: