Мужчина начал называть имена отличившихся работников. Я наблюдала, как один за одним отделяются от толпы люди и нелюди и подходят ближе к постаменту.
Ная толкнула меня локтем в бок, и я с интересом уставилась на нее, пытаясь понять, что она мне хочет показать. Женщина делала круглые глаза и махала рукой по направлению к говорившему.
- Бриджит Чевис, - громко раздалось над залом, судя по тому, как на меня оглядывались, уже не в первый раз. И тут я сообразила, что называют моё поддельное имя. От удивления я так и осталась стоять на месте, пока Ная не начала подталкивать меня в спину. Словно лед перед ледоколом, толпа передо мной медленно раздвигала путь к группе ранее названных работников.
Но я никогда не была лучшей, всегда из последних сил дотягивая до дневной нормы... Хотя, при взвешивании нам говорилось только о том, сдана норма или нет. Но на глаз мне казалось, что я собирала примерно столько же цветов, сколько и Ная. Но, может и хорошо, что их с Тилусом не разлучили, у них только-только все начиналось...
Мне было очень интересно своими глаза увидеть цветок, вокруг которого подняли столько шуму. Когда нашу группу привезли на плантацию валиуса, в глазах всех горел уже непривычный огонек жизни. Все хотели первыми увидеть дивный цветок и всю дорогу только и делали, что обсуждали его предполагаемый внешний вид.
Толпа выбежала из каперса и все приняли рассматривать ближайшие валиусы, а сопровождающий из 'Флористик' смотрел на это со снисходительным выражением лица. Первое, что бросалось в глаза - это блестящий золотой цветок бутона, который переливался металлическим блеском на солнце. Его лепестки походили на сотню маленьких квадратиков, облепляющих сердцевину цветка по спирали.
- Ой, - это одна из женщин-сивов дотронулась до бутона и по ее пальцу побежала струйка алой крови.
- Да, поосторожнее с бутонами, если потрогать их под определенным углом, то они легко разрезают кожу, - сказал служащий 'Флористик'. - Весь набор инструментов - стандартный. Многим из вас будет даже легче работать, потому что стебли валиуса вырастают абсолютно гладкие, без шипов.
Я и еще несколько моих знакомых по плантации радостно вздохнули. Неужели руки обретут хоть какую-то чувствительность? Как мне хотелось в это поверить...
- На этой неделе мы будем определять норму сбора валиуса, поэтому прошу Вас работать в полную силу. Территория уже разграничена, приступайте, - сказал служащий 'Флористик' и удалился.
И мы принялись за привычную работу, любование цветком постепенно проходило, оставляя место лишь заученным до автомата движениям. Привычный уклад жизни нарушился через два дня, когда ближе к вечеру женщина-сив вдруг начала задыхаться. Мы пытались хоть как-то ей помочь, но не знали чем. Уже спустя десять минут приехал медицинский каперс и увез её. Больше в живых мы эту женщину не видели. На следующий день нам сказали, что она умерла от врожденного заболевания.