подлинные гнев, ярость, боль и ненависть - чтобы избавиться от них
впоследствии.
Он с умешкой поглядел на поникшего дракона.
-Не унывай, ящерица. Через это все проходят.
Керрелен с трудом заставил себя поднять голову.
-Каждый миг в мире умирают тысячи живых... - сказал он тихо. -Как ты
успеваешь встречать каждого?
-Время ничего не значит. - спокойно ответил Змей. -Здесь ты можешь
встретить погибших миллион лет назад, а можешь увидеть того, кто
погибнет через миллион лет. Все они проходят испытание, их всех
встречаю я.
Дракон содрогнулся.
-А потом?... Потом что?...
-Потом? Уж не рай, конечно. - Серпентис вновь изобразил улыбку. -Рая
не существует. Существуют многочисленные уровни измерений, переход
на которые осуществляется через смерть. Ты жил на девятом. Для
испытания я пошлю тебя... ну, скажем, на седьмой. Побродишь там,
повидаешь некоторые ужасные картины, и вернешся сюда. Поумневшим.
Керрелен долго смотрел на Змея.
-А с какого уровня ты? - спросил он негромко.
Вместо ответа Серпентис, казалось, задумался.
-Та-ак.. - протянул он наконец. -Седьмой уровень тебе не подойдет. Ты
слишком умный. Я пошлю тебя обратно на девятый.
-Ответь мне, бог.
-Что?... А, да. Я с тридцать восьмого. Пока нам известно лишь сорок
уровней сознания, и только двое принадлежат сороковому - верховный
бог и его самка.
Керрелен отшатнулся.
-Самка?... - дракон широко открыл глаза. -Неужели понятие любви
принадлежит более низким уровням?!
-Конечно. - заметил Серпентис. -Любовь кончается на двенадцатом. А
биология остается и на сороковом... - подмигнул он зеленым глазом.
-Не верю! - яростно бросил дракон.
-Я же говорю, ты пока не готов.
Змей чуть изменил позу, создав непостижимое ощущение
потягивающейся кошки.
-Что-ж, первичный инструктаж закончен. Теперь коротко о том, что тебе
предстоит. Если не ошибаюсь, моего гостя убили?
-Почти. - Керрелен стиснул когтистые пальцы и тихо зарычал. -Я погиб,
когда убегал от охотников. Но моя семья... Мой отец... - рычание не дало
ему продолжить.
-Отлично! - обрадовался Змей. -Вот и первое испытание. Я пошлю
твою призрачную форму назад во времени, чтобы ты вновь наблюдал
гибель семьи, не будучи в силах предотвратить ее.
Дракон отшатнулся.
-Но... Но это...
-Жестоко по твоим понятиям. - кивнул Змей. -Но вспомни, ведь все они
попадут сюда.
Керрелен замер. В его разуме кипела бешенная работа.
-Где они сейчас? - бросил он резко.
-Проходят испытание. - ободряюще ответила рептилия.
-Моей сестре было три года!
-Детей ждет гораздо более простое задание, не кипятись.