— На что вы намекаете, Афанасий Герасимович?
— А ну, пошли.
— Куда?
— Откуда ты пришел.
— Да я вот, из кустиков, по надобности.
— Знаем, по какой… Веди!
Кау нехотя развернулся и направился обратно. Комлев держался чуть сзади. Войдя в посадку, Кау не пошел по тропинке, а стал пробираться сквозь высокий, выше пояса травостой сушняка в самую гущу зарослей.
«Так оно и есть, — подумал Комлев. — Отдыхает где-то прохиндей».
И спросил:
— Куда ведешь, Сусанин?
— Да бросьте, на самом деле, Афанасий Герасимович! — нарочито громко и протяжно воскликнул Кау. — Не на голом же месте оправляться!
В гуще чертополоха раздался треск, какая-то возня, и из бурьяна выскочил растрепанный мужчина в драной фуфайке. Глянул почти безумными глазами на двух милиционеров, дернулся на месте, и туг сзади с приглушенным возгласом «Стой, сука!» ухватил его за плечо Сараев и сунул головой в траву.
Комлев и Кау подскочили к ним. Увидев офицера, Сараев поднялся и, судорожно застегивая ширинку, уничтожающе вперился в Кау. Тем временем тот уже поднимал за шиворот фуфайчатого мужичка:
— А ты откуда взялся?
— Ничаго, ничаго, — затряслась челюсть взлохмаченного.
— Ползун, падла! Где мое оружие? — крикнул Сараев.
Кау тряхнул мужика, и из-под рябой фуфайки того вывалился черный пистолет. Сараев хотел было подхватить его, но Комлев опередил милиционера.
— Так, разберемся, — бросил старший лейтенант и кинулся туда, откуда только что выскочил Сараев. Увидел испуганно смотрящие на него расширенные глаза ядовито крашеной рыжухи, судорожно натягивавшей на себя плащ, тоже облепленный репьями.
— Вам помочь, мадам? — протянул руку.
— Сама я. Отвернитесь только, — попросила та, покусывая измазанные краской губы.
— Все за мной! — скомандовал Комлев, дождавшись, пока женщина привела себя в относительный порядок.
— А я то за что? — пролепетала она и зашмыгала носом, с трудом выдавливая из себя слезу.
— За соучастие, — произнес Комлев. — Может, вы сообщники? — показал на фуфайчатого. — Вы отвлекаете, а дружок крадет.
— Да вы в своем уме, гражданин начальник! — поперхнулась девица. — Они вот — мои дружки, — показала на постовых. — Ну, что молчите, балбесы? Когда до обжимок доходит, то такие говорливые…
— Заткнись, паскуда! — прошипел Сараев. — Ведь у нас… жены.
— А пистолет?! Я не хочу, чтобы меня со всяким жульем путали, — ткнула пальцем в давно сникшего мужичка.
— Ну, это мы еще разберемся, — сказал Комлев.
Тут дядя в фуфайке вырвался из рук Кау и кинулся в лес.
— Держи его! — закричал замполит.
Постовые метнулись за беглецом. Кау в несколько прыжков настиг того, сбил с ног, и все трое повалились на валежник.