– Господи, и как вы можете есть такую гадость?! Это же вредно!
– Зато вкусно.
– Ох, что-то вы устало выглядите, Натанчик! Может быть, поужинать хотите? Светочка сейчас разогреет – там у нее картошка осталась и салат…
– Виктория Юсуповна! – Натан «обворожительно» улыбнулся и сделал останавливающее движение рукой. – Зачем мне вас обманывать?! Конечно же, я хочу и картошку, и салат – с утра толком не жрамши! А у вас в приемной имеется микроволновка и суетится знакомая мне девочка. Давайте я туда пойду, она меня покормит, а потом вернусь и буду в вашем распоряжении. Или вам заняться нечем, кроме как меня кормить!?
– Ах, да, вы же со Светочкой знакомы! – всплеснула холеными ручками В. Ю. Она явно обрадовалась сделанному предложению. – Ну, идите, пообщайтесь, только недолго!
Есть Натану действительно хотелось по-черному: две шавермы за день – это маловато. Но еще больше ему хотелось снять грязные обмотки бинтов на руках и посмотреться в зеркало, чтобы не мучиться сомнениями по поводу состояния своего лица.
С тех пор, как они в последний раз виделись, Света нажила пару детей и десяток лишних килограммов. Кроме того, она стала кандидатом наук, но, при этом, перестала быть «восходящей звездой» этой самой науки. Зато готовить она не разучилась – мастерство, как говорится, не пропьешь! Натан посетил туалет, где пописал, умылся, привел в порядок руки и причесался. Потом он поел картошки с салатом, поболтал «за жизнь» и отправился «на прием». Ему не было страшно – он считал себя независимым и свободным, как… кое-что в полете.
В начале беседы В. Ю. почему-то захотелось вспомнить прошлое. Это несколько настораживало, но Натан решил отдаться ее воле. Да и приятно, черт возьми, вспомнить былое!
– …Так прямо и ударили – при всех?! – в глазах ученой дамы горел искренний девичий восторг.
– Ну, не при всех, конечно, – солидно уточнил Натан, – но народу на кафедре было много!
– Так ему и надо, з-з-л-лодею! Вы просто молодец, Натан! Мне самой иногда так хотелось ему вр-резать! А потом? Потом как вы?..
– Виктория Юсуповна, – Натан допил кофе и аккуратно поставил чашечку на блюдце. – Ну, зачем вы спрашиваете? Вы же знаете историю с моим дипломом лучше меня, правда?
– Так то ж слухи, а то – из первых уст! – не отставала начальница.
– Никто не врет так, как очевидцы! – философски заметил Натан и попытался сменить серьезную тему на шутливую: – День у меня сегодня получился какой-то уж очень научный: то с плиточниками про путешествия во времени целый час болтал, теперь вот в институте загадочном оказался. Надеюсь, вы не имеете отношения к этим сколковским шуточкам? Ну, там, хронотуризмам всяким?