— Нравится, — честно ответил Игнат. — Искусница же вы, Марьяна.
Та усмехнулась.
— Да уж можешь мне не "выкать", не намного тебя старше-то. Двадцать мне.
— И уже лекарница? — не поверил Игнат.
Он придвинулся теперь на самый краешек дивана, словно боялся, что вышитая птица оживет и утянет его с собой в неизведанное и темное небытие.
— Фельдшер я. Сюда по распределению направлена.
Марьяна разлила по кружкам золотистую заварку, выложила на блюдца по куску пирога.
— Сама-то я не здешняя, — пояснила она. — Из Новой Плиски. Слыхал?
— Не, — Игнат качнул головой. Подхватил заваливающийся с блюдца бисквитный кусочек. Край ложечки с хрустом проломил упругий глазированный бок.
— Да я и сам приехал недавно, — сказал он. — Бабушка Стеша меня на учебу в интернат направила. Говорит, хоть какое образование получу, да профессию. А здесь — какое образование? Была раньше школа, так теперь нету.
— Почему? — спросила Марьяна.
Игнат поежился. Он должен был ожидать этого вопроса, но все же не предугадал его. И теперь корил себя за свой длинный язык.
— Так уж случилось, — туманно сказал он, не придумав ничего путного, и поспешил переменить тему. — И надолго ты к нам врачом-то?
— Вот уж не думаю, — усмехнулась девушка.
Она отхлебнула чая, смахнула упавшие на лоб темные волосы. Игнат вдруг поймал себя на мысли, что в открытую любуется ее красотой — не той идеальной красотой, что он не единожды видел в журналах, которые его друзья прятали под матрасами. Красота Марьяны была другой — спокойной, чистой, естественной. Нарядить ее в сарафан — и будет вылитая лесная богиня-берегиня.
— Хочу набраться опыта как практик, — продолжила она, звонко тренькая серебряной ложечкой о край чашки. — А там, может, в большой город подамся. В Кобжен или Славен.
Игнат слегка нахмурился. Он вдруг почувствовал укол ревности ко всем большим городам мира. Еще не анализируя свои чувства, но, поддавшись импульсу, он понял, что никуда не хочет отпускать эту открытую и добрую лекарницу.
— Хорошо жить и у нас можно, — возразил он. — Земство теперь отстраивается. Даст бог, и школу вернут. Нешто у нас хороших людей нет?
— Хорошие люди есть, да возможностей мало, — вздохнула Марьяна. — Но до лета, а то и до следующей осени мне все равно придется у вас пожить. Ты-то сам в большой город не думал перебраться?
Игнат не думал, и врать девушке не хотел, а потому отрицательно мотнул взъерошенной гривой.
— Тут моя родина, тут бабушка Стеша жила, тут и похоронена. Да и куда мне в город-то? Премудростям я не обучен.
— Так в городе не только ученые с докторами нужны, — хитро улыбнулась Марьяна. — Плотники тоже пригодятся. А я слышала, что вся деревня тебя хвалит. Только и разговоров: "ах, наш Игнат!", да "наш Игнат!".