― Я все же помолился за них.
― Это меня не интересует, — отрезал молодой человек. А потом, взглянув Дэниэлсу прямо в глаза, спросил:
― Ты пойдешь с нами?
― Конечно.
― Здесь почти никого не останется. То есть, никого, кто мог бы защитить Город.
― Я знаю.
― Останутся только больные и инвалиды. Если все пройдет гладко, мы за ними вернемся. В противном случае…
― В противном случае им придется заботиться о себе самостоятельно, — закончил его фразу Дэниэлс.
― Вот именно.
― И для этого ты думаешь оставить меня здесь? Чтобы я позаботился о них, если все пойдет плохо?
― Вроде того.
Джон отрицательно покачал головой.
― Это моя борьба. Я не могу остаться здесь. Я же никогда не говорил тебе, почему для меня так важно вернуть эту бомбу.
― Если уж на то пошло, то ты и не говорил, откуда она у тебя взялась.
― Это долгая история.
― Попробуй рассказать ее коротко.
― Прямо сейчас?
― Если не сейчас, то когда? Через час у меня встреча с раввином из города Железных врат. Я должен буду объяснить ему, почему этот поход так важен. Поэтому расскажи мне все, прошу тебя. Помоги мне подготовиться к встрече.
Они направились обратно в Город. Внутри все еще стоял запах гари и смерти, пропитавший все вокруг.
Снаружи оставалась только команда волонтеров, которые должны были закопать и заложить камнями братскую могилу.
― Если хочешь, давай поднимемся в мое убежище, — предложил Вагант.
Сидя на диване и вздыхая запах щипавшей нос и глаза пыли, Дэниэлс рассказал Ваганту историю своего путешествия из Рима в Венецию.
― Выходит, этот кардинал Альбани, который послал тебя в Венецию, вел двойную игру?
― Можно даже сказать, тройную, — ответил Джон Дэниэлс с улыбкой. — Мне он сказал, что я должен отыскать Патриарха Венеции, чтобы созвать легитимный конклав.
― Что это такое?
― Это собрание кардиналов, которое избирает папу. Со смерти последнего понтифика Святой престол вакантен. Это значит, что папы нет. До Альбани дошли слухи, что в Венеции есть Патриарх. Если бы нам удалось привести его в Сан Каллисто, он смог бы созвать конклав, чтобы избрать нового папу. Которым, естественно, должен был стать сам Альбани.
― Ясно.
― А совету, управляющему катакомбами, он сказал, что цель экспедиции — заполучить сокровища Святого Марка. А капитану Дюрану и его швейцарским гвардейцам он рассказал третью версию. Но, как я выяснил в итоге, настоящей целью экспедиции было взорвать Венецию и Патриарха.
― Который оказался Монстром, так?
― Наверное, для кого-то они и монстры. Он был очень необычным существом. Он вызывал скорее восхищение, чем страх.
― Как и Монах.