Сам того не желая, юноша зачарованно разглядывал лицо этого существа. Оказалось, что с близкого расстояния на нем можно увидеть тонкий и прямой рот, две ноздри и два глаза — черных, как и все остальное тело. Ни ушей, ни волос. Череп пропорциональный, хотя и небольшой. В целом он напоминал одного из тех пластиковых манекенов, которые время от времени пугали разведчиков в темных и пыльных магазинах. Стоило только направить свет лампы в угол магазина, и перед тобой возникали эти фигуры, похожие на человека, но пугающие, а игра света создавала зловещее впечатление, что они двигаются.
Монах сказал правду. Он вовсе не был старым. Разумеется, ему не могло быть больше двадцати лет. Ведь он был одним из странных порождений ядерной катастрофы, одним из Монстров, пришедших на смену всем предыдущим формам жизни на городских улицах и, насколько им было известно, на всей поверхности планеты.
― Если я кажусь тебе странным, это вовсе не значит, что я монстр. Если ты меня не понимаешь, это вовсе не значит, что я действительно странный.
Управляющий яростно замотал головой, как ребенок, который отказывается слушаться взрослых.
― Чего ты от нас хочешь?
― Я хочу, чтобы вы помогли этому человеку, — ответил он, указывая на Джона Дэниэлса. — Помогая ему, вы поможете Городу. Вам не на что надеяться, если вы не пойдете по этому пути.
Он снова покрыл голову капюшоном.
― Джон все вам рассказал. Теперь решение за вами. Уничтожение Сынов Гнева в ваших руках. Оно может случиться сейчас или никогда. Вы должны использовать эту возможность или погибнуть. Конечно, это произойдет не сегодня, не завтра и даже не послезавтра, но вас ждет верная смерть.
― Борьба Дэниэлса — не наша борьба, — возразил Управляющий. — Какое мы имеем отношение к внутренним раздорам его Церкви?
Монах покачал головой:
― Помогая Джону вернуть бомбу, вы поможете самим себе. Вам необходимо истребить Сынов Гнева. Вам нельзя тянуть с этим.
Управляющий собирался было ответить, но тут Вагант сделал шаг вперед.
― Предположим, мы сделаем, как вы говорите. Но как нам идти в атаку на Железные врата? У нас почти ничего нет. У нас мало оружия и еще меньше людей, способных сражаться.
― Вы получите все, что вам нужно. Вам будет указано, где находится оружие для первого штурма. А когда вы захватите Железные врата, в вашем распоряжении окажется все: и люди, и оружие.
Управляющий поморщился.
― Мы знали, что твой дружок здоров рассказывать сказки. Но ты даже его делаешь. К сожалению, мне приходится думать о спасении реальных людей. И я не могу рисковать ими ради ваших россказней.