- Ты виделся с ним?
Адам кивнул:
- По службе.
Фальконер-младший объяснил другу, что в его обязанности входит составление списков пленных офицеров-янки для последующего обмена их на взятых в полон северянами южан.
- Мне приходится часто бывать в Ричмондском узилище, и на прошлой неделе я встречался с Джеймсом.
- Как он?
- Худой, бледный, однако полон надежд выйти по обмену на свободу.
- Эх, Джеймс, Джеймс…
Натаниэль до сих пор не мог поверить, что его старший брат, скрупулёзный и педантичный, надел военную форму. Джеймсу, чувствующему себя в дебрях законов и судебных прецедентов, как рыба в воде, присущий солдатчине дух авантюризма был чужд и ненавистен.
- Он волнуется о тебе… - сообщил Адам.
- Я о нём тоже. – соврал Натаниэль, соображая, как бы перевести разговор на другую тему.
- Его бы порадовала весть о том, что ты посещаешь молитвенные собрания. Он беспокоится, не поколебался ли ты в вере. В церковь каждую неделю ходишь?
- Там, где удаётся. А ты? Сам-то как?
Адам расплылся в улыбке, покраснел, открыл рот, но вместо ответа засмеялся. В нём явно боролись стеснение и желание поделиться с другом новостью личного свойства.
- Я… Отлично я. – наконец, выдавил он из себя.
Новость была написана у Адама на счастливой физиономии, и Натаниэлю осталось лишь поставить диагноз вслух:
- А ты влюблён.
- Да. Ну, то есть, наверное… В общем, да.
Смущение друга позабавило Старбака:
- Скоро свадьба?
- Нет… То есть, скоро, если война… Видишь ли, мы, пока война идёт… Мы с ней… Одним словом, мы договорились после войны всё. – Адам, красный, как рак, но довольный собой, расстегнул карман мундира, в котором, очевидно, хранил фотопортрет невесты, - Ты даже не спросишь, как её зовут?
- Спрошу. Как её зовут? – улыбаясь, покорился Старбак.
Ружейный огонь стал оглушительным и Натаниэль повернулся посмотреть. Над деревьями поднимался пороховой дым, который превратился в густой туман, если в бой вступит артиллерия.
- Её имя… - начал Адам.
Его прервал топот копыт и истошный крик:
- Сэр! Мистер Старбак, сэр!
К друзьям на жеребце Адама во весь опор мчался Роберт Деккер.
- Сэр! – замахал он рукой, - Приказ, сэр! Мы получили приказ, сэр! Сражаемся, сэр!
- Слава Богу. – выдохнул Старбак и, метнув в сторону Адама извиняющийся взгляд, порысил к своей роте.
- …Джулия. – тихо закончил в спину ему Адам, - Её зовут Джулия.
- Э-э, сэр? – переспросил Роберт Деккер, соскользнув с седла и протягивая поводья жеребцу Адаму.
- Ничего, Роберт. Ничего. Возвращайтесь к товарищам.
Адам, наблюдая, как сыплет приказами Нат, как оживляются в предвкушении смертоубийства лица парней его роты, застегнул карман, в котором покоился кожаный футляр с фотографией наречённой. Затем взлетел в седло и послал жеребца вперёд, спеша присоединиться к Легиону отца, идущему в свой второй бой.