Адам смотрел на друга и думал (в который раз за годы их дружбы?) о том, насколько же они разные. Они накоротке сошлись в Гарварде, привлечённые друг в друге качествами, которых, по их мнению, не хватало самим: Старбаку – болезненной совестливости и рассудительности Адама, Адаму – способности Ната жить чувствами. Эта абсолютная несхожесть крепчайшим цементом скрепила их дружбу, разрушить которую не смог даже возненавидевший Старбака после Манассаса отец Адама. О Фальконере-старшем и спросил сейчас Натаниэль, поинтересовавшись, насколько велики шансы полковника получить под начало бригаду.
- Джо готов дать ему бригаду хоть сейчас. – пожал плечами Адам.
«Джо» - это был Джозеф Джонстон, командующий Виргинской армией Конфедерации.
- Только к Джо президент мало прислушивается. Ему нравятся колыбельные, которые поёт «Бабулька Ли».
Генерал Роберт Ли, начавший войну в ореоле народного героя, за неудачную кампанию в западной Виргинии удостоился малоприятной клички «Бабулька Ли».
- А Ли продвигать твоего отца не намерен?
- Так мне рассказывали. Его больше устроит, если отца отошлют уполномоченным в Англию. – Адам ухмыльнулся, - Надо ли упоминать, какое из двух возможных назначений вызывает больший отклик в сердце матушки? Думаю, перспектива файф-о-клока у королевы мигом гонит всю матушкину невралгию.
-А твой отец жаждет командовать бригадой?
Адам кивает:
- И, конечно, хочет обратно свой Легион. - последнее он добавил специально для Ната; нетрудно было догадаться, что того волнует, - А если он вернёт себе бразды правления Легионом, то потребует твоей отставки. Он всё ещё убеждён, что ты застрелил Итена.
Итеном звали жениха Анны, дочери Фальконера.
- Его убило прямым попаданием картечи.
- Ты это знаешь, я это знаю, а отец верит, что Итена убил ты, и он тебя в покое не оставит.
- Тогда лучше уж пусть едет в Англию и порадует твою матушку чаепитием с королевой.
- Тебе что, так мил Легион? – удивился Адам.
- Легион мне подходит. И я Легиону подхожу. – уклончиво ответил Старбак.
Некоторое время оба молчали под аккомпанемент далёкой стрельбы. Потом Адам разомкнул уста:
- Твой брат… - поколебавшись (очень уж деликатную тему затронул), повторил, - Твой брат. Он надеется, что ты вернёшься на Север.
- Мой брат? – изумился Старбак.
Его старший брат Джеймс угодил под Манассасом в плен. Держали его в Ричмонде, и Натаниэль регулярно посылал брату книги, но сам не ездил ни разу. Обратись Натаниэль с просьбой об отпуске для свидания с братом, начальство бы ему не отказало. Но он не обращался. Ни разу. Разрыв с роднёй не дался ему легко, и бередить эту рану встречей с братом Старбак не имел ни малейшей охоты.