– Вижу, в кого ты уродился мечтателем!..
– Отец совсем не мечтатель. Это дотошный ученый и неутомимый инженер-практик. Ты познакомишься с ним. Когда я еще малышом просил его поддержать мой проект морского метрополитена, он не посмеялся над ребяческой затеей, а серьезно объяснил, что в наше время прежде всего надо бороться за изобилие и отвоевывать у природы самые плодородные земли, где особенно много солнца. Поэтому для реконструкции Каспия, говорил он, надо не рыть туннели, а дать пустыням воду великих сибирских рек. Тогда вода, земля и солнце в содружестве с человеком сделают чудеса.
– Правильно! Помню плотину, которая поворачивала реку вспять.
– Мой туннель не ко времени пришелся, – смеясь, ответил Алексей.
– А может быть, теперь? – спросил Федор.
– Проблема морского транспорта из Каспийского моря в Черное уже решена… Суда но каналу Волго-Дон давным-давно плавают. Есть другие транспортные проблемы, которые пока еще не решены…
Алексей загадочно взглянул на друга. Федору очень хотелось расспросить Алешу о Жене.
– Вот так я и рос, – спохватился Алексей. – Часто с отцом путешествовал по пустыням и по стройкам. Летом, конечно. Зимой учился. Ну, вот и все. Подвигов никаких не совершал, опыта не приобрел. Другое дело ты, тебе и рассказывать.
– О чем говорить… Учился и учился. Вроде тебя. Ну и…
– Нет, – прервал Алексей, – ты не так… Вот когда ты еще в мореходку свою не поступал, наверное, в порт бегал, кораблями любовался. Знал корабли?
– Знал. И капитанов знал.
– А помнишь, ты про трехмачтовую шхуну рассказывал?
– Плавал и на ней в мореходке. С лоцманами увязывался. Иностранцев по Маймаксе проводили. Выучился на штурмана дальнего плавания, стал ходить на полярных кораблях.
– А приключения?
– Не приключения – просто работа.
– А за границей плавал?
– Приходилось.
– А как ты капитаном стал?
– Не по заслугам, Старшим помощником ходил на ледокольном корабле…
– Капитан умер во время рейса, – а ты блестяще справился, заменяя его в условиях труднейшего плавания.
– Знаешь?
– Я еще и не ото знаю! Сейчас все объясню, но прежде я должен рассказать, куда я тебя привел. Это имеет к тебе прямое отношение.
– Концертный зал?
– Совсем не то! Не угадал. Это «Дворец звуков» – первое опытное отделение Всесоюзного звукового фонда – фонотеки.
– Фонотека? Звукохранилище?
– Да, фонотека, – подобно библиотеке. В ней собрано все, что можно записать на пленку: выступления государственных деятелей, музыкальные произведения в различном исполнении, сцены из театральных пьес, доклады на любую тему, лекции… циклы лекций… И вот все это здесь перечислено. – Алексей показал Федору на толстую книгу в красивом пластиковом переплете, лежавшую на столике.