Вдруг все присутствующие увидели, что пальцы у покойника задвигались. Глаза стали как будто яснее, зрачки расширились. Всем стало ясно, что несчастный повешенный вовсе не мертвец. Но увидели это и судья и полицейские и вмешались. Они отняли у докторов повешенного, и его тело снова перестало проявлять признаки жизни, то есть снова перестало действовать.
Прошло еще часа четыре. Но доктора не унимались. Они еще раз упросили судей, чтобы те отдали им мертвеца. Доктора решили снова попробовать, нельзя ли сделать так, чтобы человеческое тело все-таки и на этот раз начало действовать, другими словами, чтобы снова вернулась к нему его жизнь. Судьи на это согласились, а доктора опять принялись за прежнюю работу. Они стали еще сильнее прежнего растирать и греть мертвеца, пропускали через него электрический ток, употребляли все старания для его оживления. В такой работе прошло несколько часов. И судьи и священник нисколько не сомневались в том, что из всех стараний докторов ровно ничего не выйдет, потому что «душа — в руце божией».
Но они ошибались. Ведь человеческое тело все-таки было не повреждено и потому понемногу снова начало действовать. Снова расширились зрачки, иначе говоря, ожили те нервы, которые заведуют их расширением, а значит, ожил и мозг, который заведует этими нервами. По той же причине зашевелились и пальцы рук и ног, а затем, тихо-тихо и едва заметно, начало биться сердце. Понемножку его биение ускорялось. И вдруг мертвец вздохнул. Вздохнул потому, что его тело, как машина, снова было пущено докторами в ход. Прошел бы еще час или два — и человек, убитый несколько часов тому назад, несомненно, ожил бы снова. Но тут опять вмешались судьи, полицейские и палачи. Они окончательно отняли несчастного из рук докторов, прекратили их работу, терпеливо подождали до тех пор, пока снова не остановилась жизнь в только что оживленном человеческом теле, а когда жизнь остановилась — как это бывает и с машиной, еще плохо пущенной в ход, — они приказали зарыть поскорее мертвеца в землю. Так и было сделано.[31]
Но всем стало ясно после этого ужасного случая, что человеческая жизнь действительно может как бы исчезать, а затем появляться снова. Все дело зависит от того, повреждено или не повреждено тело.
Иногда бывает так, что деятельность тела сама собой совершенно останавливается в человеке, и человек обмирает. Тогда он лежит без всякого движения, холодеет, ничего не чувствует и не сознает. Происходит это обыкновенно оттого, что вдруг перестает действовать человеческий мозг. Это может произойти от разных причин, например от некоторых болезней, в особенности же от нервных. Иногда так обмирают истеричные женщины и истеричные мужчины.