Но вот что еще интересно: всегда бывает так — сначала появляется тот, о ком пророчествуют старинные книги, а затем уж в этих книгах подыскиваются пророчества к нему. Сначала человек родится, а потом уж о нем начинают рассказывать, что он родился необыкновенным способом.
Но как проверить эти пророчества и рассказы? Все пророчества обыкновенно бывают очень неопределенны, и их можно толковать так или иначе. Но иные пророчества бывают и очень точны и действительно как будто подходят к случаю. Так, например, в старинных индийских книгах действительно говорится, что Будда должен был родиться от девы Майи. Но в какое же время была написана эта книга о рождении Будды? Известно, что она написана много лет спустя после смерти Будды. Кто же ее написал? Люди, горячо веровавшие в Будду. Может быть, умышленно, может быть, не умышленно, а из любви к Будде, они написали о его рождении точь-в-точь то самое, что говорится о нем и в пророчествах. И выходит таким способом, что пророчества о Будде как будто и вправду совершились во всей точности. Во всяком случае очень трудно их проверить тем, кто живет после Будды спустя сотни и тысячи лет. А если нельзя проверить, значит, только и остается — или верить, или не верить. И люди буддийской веры в это сказание верят, а люди других вер считают его выдумкой и даже порицают за нее буддистов.
Но у них и у самих есть такие же выдумки, только насчет других вероучителей — их собственных. И про их выдумки следует сказать то же самое, что и о буддийской, и китайской, и индусской, и всякой иной.
Таким способом в разные старинные жизнеописания великих вероучителей вошло множество пророчеств, как будто бы оправдавшихся. На самом же деле они нисколько не оправдались.
Но бывает и так, что некоторые пророчества действительно оправдываются, и даже оправдываются с большой точностью. И миллионы людей это видят, и этому удивляются, и считают это великим чудом и знамением своих богов.
Но вот вопрос: а все ли пророчества, сделанные теми же пророками, оправдываются? А сколько таких, которые вовсе не оправдались? Написано их очень много в старинных священных книгах всех народов и вер, а оправдалось на деле очень немного. О пророчествах оправдавшихся верующие люди обыкновенно громко и повсеместно кричали и до сих пор кричат. А о пророчествах неоправдавшихся они по обыкновению молчат. Они их или не знают, или не замечают, или же просто забывают, а то и нарочно не желают замечать и даже припрятывают.
Выходит, то же самое, что с плохим стрелком: как известно, даже и плохой стрелок может иной раз попасть в цель, сделав множество выстрелов: стреляет, стреляет — какая-нибудь пуля случайно и попадет. Из множества сделанных пророчеств какое-нибудь одно может тоже случайно попасть в цель. Но чудо это или не чудо? Разумеется, в этом никакого чуда нет. Иначе пришлось бы верить, например, и христианам в то, что все дела Будды и Магомета в свое время были предсказаны…