Современные войны невозможно рассматривать как противостояние двух враждующих сил или соперничество коалиций. В каждом подобном конфликте, особенно на Ближнем Востоке, задействовано огромное количество игроков, которые в тот или иной период могут противостоять друг другу, могут заключать временные союзы, однако каждый такой игрок преследует собственные интересы. Прежде чем перейти к анализу особенностей ведения боевых действий в Ираке, необходимо кратко остановиться на основных историко-политических и национально-религиозных противоречиях, которыми наполнен данный регион, а также охарактеризовать основные участвующие в войне стороны.
Одним из наиболее важных факторов, оказывающих влияние на противостояние сторон в Иракской войне, является национально-религиозный фактор. Так, поражение армии Ирака от ограниченного контингента коалиционных войск – и при этом поражение сокрушительное и молниеносное – было обусловлено, прежде всего, использованием этого фактора. Вместе с тем именно этот фактор способствовал и тому, что в Ираке американцы оказались втянутыми в гражданскую войну между суннитами, шиитами и курдами.
Противостояние между суннитами и шиитами насчитывает много веков. В ходе Иракской войны сунниты рассматривают шиитов и стоящих за ними иранцев как врагов и союзников Америки, тогда как шииты воспринимают происходящее в Ираке как революцию против эксплуататоров-суннитов. В иракской Месопотамии шииты веками находились под властью суннитских племен и подвергались дискриминации. Не являлось исключением и время правления Саддама Хуссейна – выходца из суннитского племени из района Тикрита>{1}. Шииты при Саддаме имели мало влияния в политике и экономике Ирака, где местная суннитская верхушка считала их малообразованной и дикой массой, способной лишь к физическому труду и к грабежам.
Попытка шиитского восстания в 1991 году, после разгрома иракских войск в Кувейте, была жестоко подавлена войсками Саддама, в первую очередь как раз его республиканской гвардией, укомплектованной в основном суннитами.
Помимо этого, шиитская группировка, возглавляемая арабским семейством аль-Хаккима. тесно сотрудничала с Ираном. Глава семейства аль-Хаккима, как и Малики, участвовал в работе Иракского национального конгресса, где занимал серьезное положение (в отличие от Малики) и имел куда более серьезную поддержку Ирана, где до падения Саддама Хусейна находились его вооруженные формирования – «Бригады Бадра», – вошедшие в Ирак одновременно с наступлением американо-британских войск в 2003 году.