Иран и местные шииты в этой войне помогали американцам, и в 2003 году шииты поддержали вход «коалиционных» войск США и Великобритании, а Наджаф сдался без боя. Важно отметить, что курды в Ираке были полностью лояльны американскому командованию, однако шиитские группировки, прежде всего «Армия Мухтады Садра», неоднократно поднимали восстания против американо-британских войск.
Однако главную роль в боевых действиях против коалиционных войск сыграли вооруженные группировки суннитов, пользовавшиеся поддержкой «Аль-Каиды» или, правильнее сказать, сообщества исламских салафитских организаций в мире. По сути, после 2003 года произошла «скрытая» агрессия исламских фундаменталистских организаций не из шиитского Ирана, или «баасистской» Сирии, а из Саудовской Аравии – главного союзника США в данном регионе.
В определенном смысле на территории Ирака происходила борьба между Ираном и Саудовской Аравией – отличительная черта крупных конфликтов на Ближнем Востоке. Саудовская Аравия – точнее, определенные круги в ней, пользующиеся политическим влиянием, – оказывали прямую поддержку суннитским повстанческим движениям и способствовали переброске туда как оружия, так и групп исламских добровольцев со всего мира. Особенно примечательно это в том контексте, что саудиты являются одними из важнейших союзников США на Ближнем Востоке.
Такие объединения, как «Салафитское движение проповеди и джихада «Аль-Харака ас-салафия ли-д-дава ва-ль-джихад» или «Ансар ислам», являлись проводниками влияния Саудовской Аравии и связующим звеном с местными исламскими фундаменталистскими (салафитскими) группировками.
В так называемом «суннитском треугольнике», охватывающем районы городов Бакубы, Фаллуджы и Рамады, самой влиятельной силой стали стороники «чистого» (ваххабитского) ислама, в первую очередь движение «Ансар Ислам», одним из руководителей которого был погибший позднее при авиаударе авиации США Эль-Заркави.
Как мы уже отмечали, в современных войнах возможны совершенно неожиданные коалиции и объединения. Война в Ираке только подтверждает это. Так, в среде суннитов суфиями, при участии офицеров бывшей армии Саддама, была создана своя вооруженная группа Эль Накшабандия (А1 Naqshabandiya Army). Это было нетипично, так как суфии традиционно держались в стороне от суннитского фундаментализма, и в том же Сомали религиозные авторитеты суфиев сразу подержали американцев, в отличие от остального исламского суннитского духовенства. Показательно, что суфии, являющиеся в глазах правоверных суннитов еретиками и которые в том же Сомали поддерживали американцев, в Ираке неожиданно выступили против американцев.