Он не рухнул, не разлетелся по камешкам, и даже не вспыхнул нереальным огнём. Вместо этого древняя махина начала медленно оседать, рассыпаться, обращаясь в песок.
Я не знала, успели ли покинуть Академию Стихий сообщники Дербиша, но оплакивать их судьбу не собиралась. Мне действительно было плевать, выжили они или нет. Да и само падение бывшей альма-матер даже тени печали не вызвало, наоборот — я ощутила огромное счастье!
И, чёрт возьми, это было красиво. Так красиво, что хотелось повторить! Но…
Ришис ушел вбок, а Эмиль отнял ставший бесполезным взрыватель, удовлетворённо хмыкнул, увидев, что все до одного кристаллы погасли, и опять вложил в мою руку бинокль.
— Нас должны встретить и проводить, — сказал он. — Твоя задача смотреть по сторонам и когда заметишь сопровождающих сообщить мне.
В следующий миг пространство рассекла огромная алая молния, и крылатый ришис влетел в портал. Мы совершили первый из трёх переходов на пути в Норрийскую империю.
Да, я была убеждена, что переход в империю — это просто. Что достаточно шагнуть в портал и ты уже там. Но в реальности всё оказалось несколько иначе: переместиться на такое расстояние за один раз было попросту невозможно.
И дело тут не в магической силе или искажениях магического поля, а в пределе человеческой выносливости. «Длинные» телепортации влияли на организм не самым лучшим образом, они были сродни сильнейшим перегрузкам. То есть после каждого пространственного скачка организму требовался отдых, причём довольно длительный. Именно поэтому мы добирались до империи около пяти часов.
И по той же причине воспользовались ришисом — пока человек отдыхает, ящер, который является существом куда более выносливым, летит, сокращая расстояние. При этом ришису, в отличие от тех же лошадей, дороги совершенно не нужны.
Откуда этот ришис вообще взялся? Путём недолгих расспросов я выяснила — Эмиль купил его сразу после того, как стало ясно, что возвращения в империю не избежать. И держал эту ящерицу на одной из расположенных близ города частных ферм.
Сопровождение? Оно появилось только после второго перехода, когда мы оказались практически у границы с империей. Трое мужчин на двух ришисах обменялись с Эмилем странными фразами, в которых я с запозданием опознала пароль, и тут же пристроились в хвосте.
Они узнали о нашем побеге благодаря тому сложному символу вызова, который я имела счастье наблюдать после перемещения с «пяточка» на чердак. Сам символ был особенным — из числа тех, которые отсылаются не человеку, а на «кристалл связи». И расстояния в этом случае роли не играли, тут имела значение лишь сила мага — способен послать такой вызов или нет.