Одна машина подъехала к самому окопу. Это был автомобиль ВВС, и я не обратил внимания на вышедшего из него человека, потому что наблюдал за «харрикейном», у которого был искорежен хвост и отказало шасси. Он медленно заходил на посадку, готовясь приземлиться на брюхе.
— Простите, могу я узнать, в какой госпиталь отправили стрелка Хэнсона?
Голос принадлежал девушке. Я обернулся, продолжая краем глаза следить за истребителем.
— Как вы сказали?
— Барри!
Я тут же забыл о самолете. Это был ее голос, но я слишком долго смотрел на солнце, и в глазах у меня плясали радужные круги, поэтому я не сразу узнал Марион. Лицо ее было в тени, но я разглядел знакомую прическу.
— Значит, вы целы и невредимы, — голос мой звучал с холодком. Я пытался скрыть свои чувства, и реплика получилась дурацкая, но Марион, похоже, ничего не заметила.
— Это вы или нет? — спросила она после секундной паузы.
— Насколько мне известно, да, — ответил я, и мы рассмеялись. Ощущение неловкости улетучилось.
— Я не узнала вас в каске, — проговорила Марион. — Видите ли, я… я не надеялась найти вас здесь. Одна девушка из лазарета сказала, будто бы на плацу нашли тяжелораненого солдата с фамилией Хэнсон на опознавательном жетоне, но она не знала, в какой госпиталь его отвезли.
— Должно быть, тут есть еще один Хэнсон.
А где были вы?
— В штабном убежище за аэродромом. Легко отделалась, но могло быть и хуже: в крыло здания угодила бомба, и оно обвалилось прямо на убежище. К счастью, никто не пострадал. А в городке дела плохи: казармы выгорели дотла, здание ЖВС, штаб базы и три убежища разрушены. Видели бараки, в которых разместили охрану и отряд инженерных войск?
Я покачал головой.
— Кровавое месиво. Обломки разнесло по всему Торби. Как после американского урагана… — Она поколебалась. — Как я понимаю, вы считаете, что это только цветочки?
Отвечать ей «нет» было бессмысленно: она все равно не поверила бы.
— Они прилетали, чтобы уничтожить личный состав, а не сам аэродром, — сказал я. — Взлетно-посадочные полосы почти не пострадали.
Я почувствовал, что она пытается осознать значение услышанного.
— Вы думаете, немцы хотят воспользоваться нашим аэродромом для высадки войск?
Воцарилось короткое молчание, потом я спросил:
— Вы на пост оповещения?
— Нет, надо возвращаться на квартиру и помогать растаскивать обломки. Разбомбило как раз то крыло, где я ночевала, и почти все мои пожитки пропали.
— Жаль, — проговорил я. — Я провожу вас до главных ворот.
Я передал дежурство своему сменщику, перелез через бруствер и подошел к Марион. Поначалу мы говорили мало, и на этот раз молчание было неловким, но внезапно Марион ни с того ни с сего спросила, видел ли я Вейла.