— Привет, — бросил он небрежно, — прекрасно выглядишь, впрочем, как всегда.
— Привет, — пробормотала она, не сводя глаз с книги, которую он держал.
— Вот. Взгляни. Это тебе. Сигнальный экземпляр «Потерянной навсегда». Довольна?
Маргарита молча взяла томик в изысканной дымчато-серой обложке, на которой был изображен силуэт женщины на фоне перламутрового моря, напоминающий легкую тень. Обложка была матовой, бархатистой на вид и на ощупь, и выглядела очень дорого.
— Что молчишь? — спросил Роман.
— У меня нет слов…
— Ты хотела поставить точку в наших отношениях. И этой точкой стала «Потерянная навсегда». Вполне логично. Красивый последний аккорд нашей короткой симфонии. Ты приняла решение, Марго. Именно ты. И получила, что хотела. — Он отдал ей экземпляр книги и, уже отходя, сказал: — За гонораром можешь приехать в любое время. Или прислать Артема. Уверяю тебя, это вполне достойные деньги.
Она стояла как громом пораженная, не в силах поверить, что это все окончательно и бесповоротно. Но она этого не хотела! Нет! Видит бог, не хотела! Он что же, так от нее откупился?
— Маргарита, поздравляю, — раздался у нее за спиной насмешливый голос, и она увидела Ольгу, одетую в атласное, сильно облегающее красное платье с белым норковым жакетом, который она не удосужилась снять, давая понять, что долго тут не задержится. И Роману задержаться не позволит.
— Мы заехали на минутку. Роман хотел передать тебе книгу, даже настаивал на этом. А вообще-то нас ждут на телевидении. Так, небольшое совместное интервью писательницы и издателя. Ознаменуем наш союз, так сказать.
Маргарита не находила, что ответить, машинально глотая из бокала, который она с силой сжимала в руке, шампанское, которое совсем не любила. А Гранина продолжала:
— Эта твоя книга — неплохое начало. Но вряд ли она заслужила бы внимание издателя, если бы этим издателем не был Бродский. Ты отлично воспользовалась двумя мужчинами — и Артемом, и Романом. Но на будущее, девочка, помни, что не все дела делаются через постель. Даже в нашем циничном мире. — И Ольга удалилась с видом надменного и торжествующего победу таланта, который пробивает себе дорогу вовсе не через секс, а исключительно через литературный дар.
Маргарита была в шоке и не нашла слов, чтобы ответить на эту оскорбительную выходку. Она оглянулась и увидела, что Роман уже стоит в пальто, готовый вот-вот уйти. Уйти навсегда. Ольга повернулась на каблуках и помахала ему рукой: «Я уже иду!» А через несколько секунд к ней подошла Кира:
— Что? Что она тебе сказала?
— Она меня просто по стенке размазала.