Еще спустя 5 лет экспедиция, снаряженная вдовой Франклина — леди Джейн Франклин, на юге острова Кинг-Уильям обнаружила два сообщения. В первом, датированном 28 мая 1847 г., указывалось, что экспедиция Франклина провела зимовку на острове Бичи и что все в порядке. Второе сообщение от 25 апреля 1848 г. было записано на этом же листе. В нем говорилось о смерти Франклина, 15 матросов и 9 офицеров. Оба документа, точнее, лист бумаги с записями, находились в пирамиде, сложенной из камней.
На западном побережье острова Кинг-Уильям была найдена лодка с предметами, которые мало подходили для арктического путешествия. В частности, там обнаружилось большое количество книг, расчески, губки, запас душистого мыла, ботинки, листовой свинец, свернутый в рулоны, столовые приборы с инициалами некоторых членов экспедиции и др. В лодке также находилось два скелета. Члены поисковой группы недоумевали, почему их только два, ведь по количеству вещей, обнаруженных в лодке, людей должно было быть как минимум вдвое больше.
В XX в в районе пропавшей экспедиции Франклина побывал Руаль Амудсен и Кнуд Расмуссен. Они обнаружили скелеты членов экипажа. Канадские поисковые группы 1930 и 1967 гг. результатов не дали. В конце XX в было организовано несколько археологических экспедиций. Ученые рассчитывали, что современные криминалистические методы исследования помогут установить причину гибели членов экспедиции Франклина. Результаты показали, что помимо нехватки витамина С, который вызвал цингу, экипаж был отравлен свинцом. Возможно, что отравление произошло из-за некачественной пайки консервных банок: свинцовый припой оказался внутри и соприкасался с продуктами; возможно, в отравлении людей виновата система дистилляции воды, в результате которой выделялся свинец. Попутно были научно подтверждены случаи каннибализма, в частности, у одного из скелетов был проломлен череп, на других обнаружены засечки на бедренных костях. В наши дни также предпринимались поиски экспедиции Франклина, но никаких новых результатов они не принесли.
Прошло почти 170 лет со дня гибели экспедиции Франклина. Множественные поиски в XIX–XXI вв позволили сделать следующие выводы. Во-первых, Франклин неудачно выбрал маршрут, так как западное побережье острова Кинг-Уильям, вдоль которого он двигался, было забито льдами. В итоге экспедиция вынуждена была зимовать в полярных условиях две зимы. Во-вторых, члены экспедиции не имели опыта выживания в суровых условиях Севера и поэтому истощенные люди погибали от голода и болезней.