О чем молчат спасенные со шхуны «Святая Анна»?
Парусно-паровая шхуна «Святая Анна» в 1912 г. отправилась в плавание по Северному морскому пути. Эту полярную экспедицию возглавлял 28-ми летний офицер российского морского флота Георгий Львович Брусилов. Цель плавания была пройти морским путем от Мурманска до Владивостока.
Для плавания Брусилов решил приобрести английское судно, которое было построено еще в 1867 г. и именовалось по-разному. Первоначально это был военный корабль под названием «Ньюпорт». Через годе корабля были сняты пушки, и он стал исследовательским. В этом качестве судно использовали при строительстве Суэцкого канала: с его борта проводилось измерение глубины. Далее, в 1881 г. «Ньюпорт» купил сэр Ален Уильям Юнг — один из мореплавателей группы, которая была задействована в поисках пропавшей в 1845 г. экспедиции Джона Франклина. Юнг переименовал судно. Теперь оно стало называться «Пандора-2». Позже новый владелец судна — Либурн Пофам — модернизировал его и дал название «Бленкатра». Под этим именем судно плавало как торговый корабль, в частности, перевозило грузы в период строительства Транссибирской железной дороги.
В свою очередь «Бленкатру» купил Брусилов за 20 тысяч рублей. Судно стоило того: за более чем 40 лет плавания оно очень хорошо сохранилось. Для того чтобы снарядить экспедицию, Брусилов основал акционерное общество, в него вошли его ближайшие родственники. А судно получило новое название — «Святая Анна» в честь супруги дяди Брусилова, Анны Николаевны.
«Святая Анна» отправилась в полярное плавание 28 июля 1912 г. из Санкт-Петербурга. Экипаж состоял из 24-х человек. Однако профессиональных моряков было всего пять, не считая самого Брусилова и штурмана Валерия Ивановича Альбанова.
Пожалуй, экспедиция Брусилова была единственной, в состав которой входила женщина. Это была Ерминия Александровна Жданко — дочь генерала А. Е. Жданко и племянница начальника гидрографического управления генерал-лейтенанта М. Е. Жданко, который во многом поддержал экспедицию. Ерминия присоединилась к экспедиции в Александровске-на-Мурмане, после того как судовой врач отказался от дальнейшего плавания. Она стала выполнять его обязанности, имея диплом сестры милосердия.
Карское море, в котором «Святая Анна» оказалась 4 сентября 1912 г., было оковано льдами. Около трех недель шхуна могла еще двигаться самостоятельно, так как имелись небольшие полыньи. А далее судно вмерзло в лед и стало дрейфовать вместе с ледовым полем. При этом дрейфе намеченный курс на восток сменился на север и северо-запад. Летом 1913 г. «Святая Анна» находилась недалеко от Новой Земли. Прохода во льдах по-прежнему не было. Кроме того, между членами экспедиции стали возникать ссоры. В результате конфликта между Брусиловым и Альбановым, последний отказался исполнять обязанности штурмана.