Людвиг Лейхардт и наскальные рисунки
С того времени, как в 1848 г. в Австралии пропала экспедиция немецкого путешественника Людвига Лейхардта, по континенту распространилось множество поисковых отрядов.
Австралия особенно привлекала Лейхардта, который еще с юности тяготел к путешествиям. Тогда этот континент только еще начинали изучать. Однако путешествие Людвига по неизведанному континенту все откладывалось. В конце 30-х гг. XIX в Лейхардт был призван в армию. Желая продолжить карьеру ученого и путешественника, он в 1841 г. покинул Германию и уехал в Австралию.
До того, как отправиться в свое последнее путешествие, Лейхардт исследовал территорию, заключенную между Ньюкаслом и Брисбеном, в Восточной Австралии. Это было в 1842 г., а через два года он исследовал обширный центральные районы Австралии. Путешествие началось в Брисбене, далее Лейхардт, пройдя вверх по реке Кондамайн, повернул в горы Квинсленда, затем исследовал реки Досон, Маккензи, Айзак, Бердекин, Митчелл. Обойдя залив Карпентария, он завершил маршрут в Порт-Эссингтоне, после чего вернулся в Сидней. Путешествие закончилось в 1845 г.
В составе экспедиции Лейхардта было 2 темнокожих местных жителя, исполнявших обязанности носильщиков — Чарли Фишер и Гарри Браун. Они оба обладали удивительной способностью с одного раза запоминать увиденное место. Поэтому Лейхардт всегда брал их с собой, когда требовалось разведать новую местность.
Путь был нелегким. Особенно насущной была проблема с водой, ведь в период засухи от рек оставались буквально небольшие лужи. Экспедиция проходила через леса, долины и луга, много было плодородных пастбищ. В заливе Карпентария Лейхардт открыл несколько рек и дал им имена членов своей экспедиции — Джона Гилберта и Джона Ропера. Они были английскими учеными. Так на карте появились реки Гилберт и Ропер. Кроме того, река Калверт и горы Мерфи тоже названы в честь самых молодых участников похода — Джеймса Калверта и Джона Мерфи.
Возвращение Лейхардта в Сидней было триумфальным. Ему воздали почести как национальному герою. Путешественник был награжден золотыми медалями Лондонского и Парижского географических обществ. Началось планирование освоения исследованных Лейхардтом территорий.
Целью следующего путешествия, предпринятого исследователем в 1846 г., было прохождение материка с востока в западном направлении. Но в пути стала ощущаться нехватка продуктов, к тому же часто возникали конфликты между членами экспедиции. Лейхардт решил вернуться домой. Однако уже в следующем году он решает повторить запланированное ранее путешествие. Людвиг и 6 человек его экспедиции, среди которых было два темнокожих местных жителя, прошли низменность Дарлинга и вышли к рекам Барку и Кугун. Отсюда было получено последнее сообщение Лейхардта. Поскольку он планировал экспедицию на 3 года, искать его сразу не стали. Но за 17 лет — столько продолжались поиски пропавшей экспедиции (с 1852 по 1869 гг.) — никаких следов обнаружено не было.