– Драги? – Ева взяла снимок, перевернулась на спину и взглянула на изображение, сравнивая его с рельефом гор.
– Да, этот огромный дом с многоковшовым экскаватором и есть драга. Ну, или земснаряд, которым выбирают грунт со дна реки. Так их еще именуют инженеры.
– Какая у него высота?
– Сто пятьдесят футов, не меньше.
– Это ж сколько они его здесь монтировали? – Ева перевернулась обратно и протянула ему фото.
– Думаю, пару лет точно.
Плавучий монстр-дом – дощатая коробка с двумя рядами черных окон и стрелой экскаватора – был облеплен железными наклонными балками, служившими опорой для постамента над крышей, на которой покоился дирижабль. С фронтальной к наблюдателям стороны вдоль стены дома на разной высоте тянулись помосты и мелькали вспышки сварки – строители, похоже, заканчивали сборку башенного крана, вынесенного вбок от экскаватора на длинных горизонтальных штангах. Под стрелой крана виднелась решетчатая конструкция, сильно напоминавшая приземистую нефтяную вышку, установленную над торчащим из воды широким раструбом, откуда с помощью лебедок выбирали длинный блестящий стержень.
– Что они делают? – поинтересовалась Ева. – Нефть ищут, что ли?
Аскольд некоторое время наблюдал за действиями людей, которые с такого расстояния больше походили на муравьев. Наконец сказал:
– Нет. Они пробурили скважину и только что заглубили в озеро трубу. Видишь, это копёр…
Строители целиком подняли на поверхность стержень с ударной «бабой» на конце.
– Причем дизельный, которым глубоко заколачивают сваи, – пояснил Аскольд. – Вот и объяснение странных ритмичных звуков, которые мы слышали недавно.
– Поняла. Но… зачем им эта труба?
– Ею укрепили скважину, куда, предварительно откачав воду, опустят краном груз. Взрывчатку, например.
– А зачем взрывать кратер? – Ева вспомнила, что в Панаме тайные лаборатории и склады Макалистера тоже находились в жерле потухшего вулкана. – Они что, строят себе новое убежище?
– Не знаю, вряд ли. – Аскольд приподнялся на локтях и повертел головой. – Вулкан явно не спит, видишь, вода в озере не замерзает, и, когда мы сюда шли, постоянно натыкались на фумаролы… Ну, это трещины, из которых вырываются газ и сера. Думаю, Макалистер не станет рисковать и строить убежище в столь опасном месте. Тут что-то другое…
– Что?
– Если б я знал!
Ева украдкой взглянула на Аскольда – лицо напряженное и задумчивое, – не врет и наверняка сейчас прикидывает варианты, как спуститься вниз и взять в заложники Макалистера, потому что иного способа остановить преступников у них нет. Только президент Тафт дал ей другое задание: уничтожить Небесного Механика любой ценой.