Снизу донесся сильный и очень знакомый гул, будто в кратере запустили двигатель аэроплана. Но откуда ж ему здесь взяться? Полосы для взлета нет, разбега по озеру, если это гидросамолет, тоже не хватит…
Из ущелья к амбарам выкатились сани на высоких полозьях, в широком кузове сидели несколько человек. За их спинами на раме виднелся мутный, слившийся в серый круг, бешено вращавшийся пропеллер.
– Ух!.. – вырвалось у Евы. – Как быстро мчат. Нам бы такие.
– Ага, это аэросани. Смотри, между палаточным лагерем и амбарами еще парочка.
– И за ними никто не приглядывает.
– А смысл? Рабы все равно не смогут запустить движки.
Ева кивнула и, нахмурившись, сказала:
– Ну ладно, аэросани, копёры эти, еще, может, какие-то авто, им всем керосин либо бензин нужен. А откуда берут энергию для драги? Там же столько агрегатов и фонари, гляди, как светят, явно не газовые, а электрические.
– Кабели видишь, – Аскольд указал рукой, – которые тянутся от дирижабля к драге? Видишь, у него пропеллеры вращаются?
– Да. И что?
– Силовую установку дирижабля используют в качестве генератора, вот откуда у строителей электричество.
– М-да, светло как днем. И как же нам спуститься незамеченными?
– Есть идея, но надо посоветоваться с Чарли и стариком.
– Стариком? Да он с места не сдвинется, не то что сюда полезет.
– Ну, это сейчас, а когда отдохнет – перегорит…
Аскольд подался вперед, явно усмотрев что-то очень любопытное внизу.
– Ты чего? – насторожилась Ева. – Чего так высунулся, нас же могут заметить!
– Не переживай, строители почти не видят кромку кратера, такая оптическая особенность, рефракция, когда свет отражается от облаков и слепит тех, кто внизу, мешая разглядеть, что творится над головой.
– Уверен?
– На все сто. У них еще и от сварки в глазах рябит. Сдвинься немного в сторону. – Аскольд подтолкнул ее локтем и сместился сам. Вытянув руку, указал на просвет в тумане. – Ага, вон там за палатками амбары или мне мерещится?
– Похоже, амбары и вход в ущелье.
– А бочки перед ними видишь?
– Да, три ряда, кажется.
Они переглянулись, и Ева воскликнула:
– Это бочки с перфектумом!
Аскольд кивнул и сказал:
– Давай спустимся обратно, пока Чарли окончательно не замерзла и старик не сошел с ума от страха.
Он собрался отползти от края, но Ева остановила его за плечо.
– Что? – Аскольд поднял удивленное лицо.
– Что ты думаешь насчет Чарли? Кто она?
– Какая разница? Давай не сейчас.
– Нет, подожди. А вдруг она из компании Макалистера?
– Ты в своем уме? У тебя паранойя на шпионов.
– Да. Я уже столько раз обожглась, Аскольд, что готова поверить в предательство Чарли.