- В свою очередь, ты отзовешь всех своих людей из близлежащей территории, - продолжала она, снова переведя внимание на дух шамана. - Отзови их обратно в крепость. Как только мальчик начнет драться, я оставлю это дерево, но только когда я благополучно уйду с этого острова, баггейн опять начнет исполнять твои приказания. Договорились?
Призрак довольно долго пристально смотрел на ведьму, молча, затем коротко кивнул.
Лиззи улыбнулась.
- Я знала, что у тебя еще есть здравый смысл, а это большая редкость. Теперь отправь еще двух послушных солдат через туннель за мальчиком, если сможешь таких найти. Если же они осмелятся что-то выкинуть, то будут мертвы. Вперед!..
Прошли считанные минуты с тех пор, как я услышал людей шамана, ползущих через туннель к дуплистому дереву. Мы с Алисой по-прежнему держались за руки - моя левая в ее левой - и с трудом хватали воздух.
Лиззи снова зажгла свечу и высоко подняла ее, когда возник первый из солдат. Он выглядел перепуганным и стоял, не зная, что делать. Но ведьма мгновенно взяла командование на себя.
- Вот мальчик, за которым вы пришли! - воскликнула она, указывая на меня.
Они потащили меня к темному входу в туннель. Мое оцепенение проходило, уступая место болезненному покалыванию, но я был все еще слаб и не в состоянии сопротивляться.
- Не забудьте его посох! - воскликнула Лиззи. - Он понадобится ему! Либо умрут собаки, либо умрет мальчик. Или одно, или другое, третьего не дано!
Они тянули и тащили меня назад по туннелям баггейна, пока я не услышал отдаленный лай, и мы наконец не выбрались в длинный зал с клетками. Я чувствовал себя подавленным и злым. Столько стараний было приложено для победы над Лиззи и для того, чтобы сбежать, но, в конце концов, я вернулся туда, откуда и начал.
Тут было много йоменов, вооруженных копьями и палицами, но зрителей, сидящих на соломенных тюках, поубавилось. Господин Бейрул ждал в центре зала, стоя на опилках, забрызганных кровью, скрестив руки на груди.
- Если бы я не был человеком слова, я бы забрал сейчас твою жизнь, мальчик, и делал бы это очень медленно, - сказал он. - Но если ты предоставишь нам хорошее зрелище, то я тебя, так и быть, отпущу, если ты, конечно, выиграешь. Правда на этот раз собак ты забрать не сможешь, так как тебе придется их убить. Что ты на это скажешь?
Я опустил голову, придя в ужас от того, что меня просят сделать.
- Подумай, но я предполагаю, ты будешь бороться, это инстинкт самосохранения. Кто бы отказался? В любом случае, у тебя будет время, чтобы подумать. Я жду еще нескольких человек, которые должны вот-вот прибыть. Не могу упустить шанс заработать больше денег. И как ты думаешь, на кого я поставлю в этот раз, мальчишка?