— А если не удастся?.. — невольно вырвалось у баронессы.
— Другой вариант нам не подходит, Лючия. А потому мы исключим его из наших планов, — Максим улыбнулся, — Всё у нас получится, не терзайтесь сомнениями. А сейчас я на некоторое время попрощаюсь с вами и займусь осуществлением правильного варианта. До скорого, Лючия!
Изображение исчезло так, будто кто-то задул свечу, но девушки, окрылённые надеждой, уже более не желали унывать.
* * *
Выйдя из транса, Максим встретился с внимательным и чуть насмешливым взглядом принца:
— Барон, пока вас не было, вы как-то по-особенному улыбались. Подозреваю, что вам всё же удалось пообщаться с интересующей вас особой. Ну и что вы узнали?
— Шутки в сторону, Тони, начинаются очень серьёзные дела. Фортуна к нам благоволит, и есть возможность ещё до полуночи разрешить нашу главную проблему, то есть уничтожить Чёрного Мага. Он сейчас существенно ослаблен, что не удивительно после массового выброса энергии, но уверен — к утру сумеет восстановиться. И тогда соотношение сил будет однозначно не в мою пользу. Солнце вот-вот сядет, а надо ещё присмотреть удобные подходы к замку.
Лежавший неподалёку Глор приподнял лобастую голову с мощных лап и вклинился в разговор:
«Маг, в замок можно незаметно попасть тем же ходом, через который его покинули дворовые люди. Он до сих пор открыт».
«А если кто-то из слуг вернулся и закрыл его?»
«Ни один не вернулся, — самодовольно ответил Глор, — мои парни загнали их глубоко в чащу, чтобы никто не мешал ужинать оставленной без присмотра скотиной…»
«Так там сейчас резня?»
«Ну почему — резня? Мы же приличные ребята: отбили от стада телушку, загнали в лес и утолили голод. А разорять хозяйство команды не было…»
«Да, Глор, у тебя солидная организация — единоначалие по войсковому типу. И что, никто не возражает?»
«Пусть только попробуют — порву в клочья…»
— Что ж, я рад за тебя. Но вернёмся к делу. Пока я не разберусь с колдуном, вам ни за что нельзя входить в замок, там, как пить дать, понаставлено множество магических ловушек, которые чужака вмиг распознают и угробят. Да ещё и тревогу поднимут.
Максим в задумчивости не заметил, как перешёл на обычную речь, и удивился, что волк его, по всему видно, по-прежнему понимает. Наверное, между ними утвердился очень прочный телепатический контакт.
— А как же ты пройдёшь? — удивился Тони, — Тебя разве не распознают?
— Думаю — нет, — Максим порылся в сумке, — Помнишь этот перстень? Оттуда, с Блексайда? На нём герб маркиза, а кроме того, он излучает слабенькую магическую энергию. Уверен, что это и есть пропуск для своих. Тони, я не знаю, каким именно образом смогу тебе подать знак, и вообще, смогу ли, но вот тебе один из амулетов Лендера: он начинает светиться в руке, если идущий приближается к опасности. Магической, понятное дело. Обычные ловушки тебе придётся определять самому. Короче, я займусь Крегом, а этот амулет подскажет тебе, когда можно будет войти в замок. Или не входить вообще. Против магии и твоя сила, и твой меч — бесполезны. Но если удастся войти, то знай: посреди двора есть башня, в которой заключены твоя мать с названной сестрой. А дальше — по обстоятельствам, сейчас ещё ничего нельзя предугадать. Теперь — всё. Подготовлюсь-ка я к вылазке.