– Кто ты? – прорычал он, обдавая дыханием ее лицо.
– Мое имя Лорин. Меня прислали те, к которым вы не пришли на встречу, – ответила она тихо.
– Что за чушь?! Я никогда не…
– «Закат и рассвет сменятся местами, если он прикажет».
Услышав секретную фразу, военачальник ничем себя не выдал. Какое-то время он еще выжидал чего-то, а затем, нагнувшись к ее голове, шепнул:
– Почему они прислали тебя?
– Послания не всегда находят адресата. В отличие от меня.
Он хмуро кивнул.
– Говори.
– Непременно. Как только окажусь на свободе. Поторопитесь, пока палач не добрался до меня. Это, знаете ли, не последняя моя миссия.
Спустя короткий срок Мир Джафар принес Лорин одежду солдата. Она переоделась, а свои лохмотья отдала военачальнику.
– И как вы объясните мою пропажу? – поинтересовалась она, выходя вслед за ним из камеры. – Божественным вмешательством?
– Мне не придется ничего объяснять. В темнице есть несколько женщин, которых можно было бы спутать с тобой. Ну а что до лиц и кожи, так после пыток мало у кого есть то и другое.
В груди Лорин шевельнулся ледяной ком отвращения.
– Вы изувечите и убьете одну из них из-за меня?
– Предпочитаешь поменяться с ней местами? – уточнил Джафар, останавливаясь.
Лорин оставалось лишь изумляться черствости и жестокости этого человека. Возможно, мягкосердечие – недостаток для правителя, но бездушие во сто крат страшнее.
В коридорах они хранили молчание. По пути встречались люди из охраны, из клеток затравленными зверями смотрели узники, которым повезло не угодить в ямы, кишащие змеями или наполненные нечистотами. Наконец, они покинули темницу. При свете солнца в одежде солдата Лорин чувствовала себя совсем уж нелепо. Благо, ей часто доводилось наряжаться в мужское платье, и потому она умела перенимать не только походку, но даже жесты тех, кому подражала. В таком случае к изгибам фигуры уже никто не присматривался.
– Почему вы не пришли на собрание? – вполголоса заговорила она. – Возникло опасение, что вы предали своих соратников.
– Если я предатель, зачем они послали тебя? – взгляд карих глаз скользнул по ее лицу.
– Такова моя роль.
Он дождался, пока проходящий мимо отряд, поприветствовав его, достаточно удалится, и ответил:
– В последний миг меня задержали важные обстоятельства. Покинуть в то время наваба было бы равносильно признанию в заговоре.
– Значит, ваши намерения в силе? Учтите, что вам придется повторить это в присутствии Лондонского Кракена. Вам известно, кто это?
– Наслышан, – с отвращением произнес тот. – Меня предупреждали. Но я сказал, что нет нужды запугивать того, кто играет со смертью каждый день. Я не отступаю.