- Простите меня, Великий Каан. Я благодарю вас за понимание.
- В другой ситуации моя реакция могла быть совсем иной. - В сердитом тоне Ша-Каана проскользнули насмешливые нотки. - Ты верный слуга и спутник, Джата. Мы полетим вперед и поищем наших врагов на земле и в небе. Вам следует пуститься в путь только после наступления ночи, когда мы покинем эти места. Добравшись до ворот, отправь мне сообщение.
Джата встал и широко развел руки в стороны, демонстрируя почтение. Затем, прежде чем снова заговорить, опустился на одно колено.
- Все будет сделано, Великий Каан.
- Да хранят тебя Небеса. - Ша-Каан расправил крылья и лениво поднялся в воздух, призывая Род следовать за собой.
Терпение Сенедая лопнуло на четвертый день. Он не посчитал необходимым выдвинуть новый ультиматум или предупредить магов о своих намерениях.
Наступил рассвет, небо затянули тяжелые тучи, предвещавшие дождливый день. Барраса разбудил сигнал общей тревоги, который прозвучал во всех Залах Совета одновременно.
Мгновенно проснувшись, старый эльф натянул сапоги прямо на голые ноги и поспешил во двор, не обращая внимания на то, что ветер развевает его длинные седые волосы. Он рассеянно отбросил их с лица, когда к нему подбежал Кард.
- Сенедай?.. Генерал кивнул.
- Он привел пленных.
- Проклятие. - Баррас побежал быстрее. - Я надеялся, что нам удастся дольше морочить ему голову.
- Вы уже спасли жизнь полутора тысячам невинных людей. Мы знали, что он рано или поздно потеряет терпение.
У них за спиной слышался топот сотен ног. Мимо пронеслись солдаты, которые спешили занять посты у северных ворот и на стенах.
К Баррасу подошли Керела и Селдейн.
- Начинается, - мрачно проговорила Керела. Баррас кивнул.
- Жаль, что мне не удалось выиграть побольше времени. Керела молча сжала его плечо.
- Ты выиграл для нас больше времени, чем мы могли мечтать. Страх Сенедая перед магией сидит гораздо глубже, чем мы думали. Только тебе удалось понять и воспользоваться этим.
- Гораздо более вероятно, что тогда он не особенно спешил. Сейчас ситуация изменилась. Я встревожен. Похоже, где-то произошли некие события, которые требуют, чтобы он без промедления захватил университет. Наверное, пал другой университет.
Они начали спускаться по лестнице, чтобы подойти к воротам.
- Вне всякого сомнения, что-то его беспокоит, - кивнул Кард. - Но не стоит думать, что это только желание одержать здесь победу. Возможно, его заставляют действовать неудачи других армий.
Желание продолжать разговор и отыскать объяснение спешке Сенедая пропало у всех одновременно, когда они посмотрели на выложенную булыжником площадь перед воротами. Там, сложив руки на груди и широко расставив ноги, замер Сенедай. Плащ военачальника развевался на ветру, однако в старательно заплетенной косе не шевелился ни волосок.