Санёк поглядел на сфинкса. Сфинкс был невозмутим. Но Санёк знал его мнение. Игрок должен играть. Даже если матч проигран. Таковы правила.
Или все же выйти из Игры, когда появится солнце? Выйти и задать пару вопросов тем, кто гарантировал новичкам жизнь. Но Санёк уже не был настроен так решительно, как несколько часов назад. Наверное, и свою вину ощущал тоже. Может, следовало сначала разобраться с Серёгиной рукой, а уж потом тянуть его в Игру?
Чёрт! Очень хочется знать, как тут всё устроено. И зачем.
– Вижу приличное место! – крикнула Алёна. – Пляжик и лодка поменьше нашей. Одна.
Санёк подтравил шкот и переложил рулевое весло. Смена галса получилась без проблем. Лодка взяла новый курс.
«Будем играть», – решил Санёк.
Деревянная изба. Или как там называется такое строение. Фундамент из камней. Бревенчатые стены. Задняя наполовину ушла в склон. Двускатная крыша заросла зеленью и кустарником. Перед входом – полянка. На полянке – что-то вроде открытой печки с навесом и колодец с деревянным ведром на крюке. Дверь с крылечком из плоских, грубо обтесанных камней. Над дверью навес на пузатых столбах. И дверь, и столбы изукрашены резьбой. Искусной и относительно свежей. Квадратное окошко со ставнями, в данный момент закрытыми.
– Эй! Есть кто дома? – позвал Санёк на местном языке.
Молчание.
– Да входи уже, – поторопила Алёна. – Забыл: гостей здесь уважают.
– Если не примут за грабителей, – буркнул Санёк.
Настроение у него было отвратительное. Хотя чуть лучше, чем раньше. Загадочное мерцание, предшествующее смерти, внушало некоторую надежду. Санёк обдумал происшедшее и решил: мало ли как может работать «страхование жизни». Может, так и работает. И тело, которое они закопали, – муляж какой-нибудь…
За дверью на полу оказалась прямоугольная хреновина с поперечными палочками. «Ноги вытирать», – догадался Санёк. И вытер.
Они вошли. Ни души. Вряд ли у змеи, которая грелась на лавке у окна, имелась душа.
Алёна вцепилась в руку Санька.
– Это уж, – успокоил тот. – Видишь пятнышки.
– Не кусается?
– Может, и кусается, но яда у него нет. Если ты не лягушка, он тебе не опасен.
Домик внутренней архитектурой не баловал. Единственная комната, один из углов которой отгорожен кожаной занавеской. Посередине – печь. Над печью продух, закрытый шкурой. Рядом – местная лесенка. Грубо обтесанный ствол с обрубками веток. Санёк слазал наверх, сдвинул шкуру в сторону, вскарабкался на крышу. С одной стороны продуха густо росли кусты. Человеку примерно по пояс. Чтобы осмотреться, пришлось выпрямиться. Но и, когда Санёк встал, обзор всё равно оказался невелик. Тропка, по которой они пришли. Еще одна тропка, уводящая в лес. Склон, тоже заросший лесом.