Война приближалась к концу, все прекрасно понимали, что Наполеон разбит, но стычки с французскими войсками продолжались. В жестокой схватке под Краоном граф Строганов командовал резервным отрядом, в самый разгар сражения ему донесли о гибели сына. Известие настолько потрясло отца, что он, будучи не в состоянии лично завершить блестяще разработанную им операцию, передал командование М. С. Воронцову. Юный Александр был убит ядром в голову. Найти тело сына граф смог не сразу – два дня он ужасном состоянии прочесывал места сражений, осматривая трупы солдат.
Потом он придет в себя и будет даже воевать, но Строганова будут постоянно видеть в самом пекле сражения, дерзкой храбростью он искал себе смерти. Старые друзья Строганова глубоко сочувствовали его семье. Князь Чарторыйский писал Новосильцеву: «Слыхали ли вы уже, милый друг, о случившемся несчастье? Бедный Александр Строганов убит почти на глазах своего отца, который в полном отчаянии. Что будет с бедной графиней Софьей Владимировной? Выдержит ли она этот ужасный удар? Редко что-либо меня так огорчало… Несчастие этого семейства ужасно; несчастье, которое постигло таких друзей, как эти, надрывает сердце».
Строганов так и не попал в Париж, город, где прошла его юность, где он встретил первую любовь. Он покидает армию и через всю Германию с прахом сына отправляется в Санкт-Петербург. После похорон у графа открылась чахотка и на семейном совете решено было отправить его в Лиссабон, но видимо так было угодно судьбе, что старший Строганов скончался на борту фрегата «Святой Патрикий» вблизи Копенгагена.
По странному совпадению за два дня до этого в датской столице умерла Теруань де Мери-кур – его парижская любовь. Тело Строганова было доставлено в Петербург и погребено рядом с сыном на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры в фамильной усыпальнице в присутствии императорской семьи. Со смертью графа Павла Александровича пресеклась младшая линия Строгановых.
Глава 12
Многомудрая Софья Строганова – жизнь ради других
Это был самый страшный день в ее жизни. Она написала в своем дневнике позже, что из нее просто вынули душу, оставив одно тело. То был день, когда ей сообщили о гибели на поле боя любимого сына Сашеньки. Она не хотела ни есть, ни спать, впала в странное оцепенение, когда двигаешься, говоришь, принимаешь соболезнования только по необходимости.
Она практически не помнила себя, когда в доме появился супруг, доставивший тело сына. Это было страшно, нет, это был не ее, родной, дорогой, любимый Саша, это было обезображенное тело, без головы.