В возрасте шестидесяти шести лет графа приглашают ко двору в качестве наставника цесаревича Николая Александровича, официально его должность звучала как «Попечитель Государя Наследника Цесаревича Николая Александровича».
Старший сын Александра Первого был приятным молодым человеком. Она отличался необыкновенным умом, был учтив и вежлив. Словом, он скоро должен был занять императорский трон. Первым делом Строганов предложил совершить цесаревичу ознакомительные поездки по стране. Он помнил, как сам, будучи в этом возрасте бывал и за границей, и в разных уголках России, и сколь полезны были эти путешествия, когда сам видишь жизнь народа, слышишь простые разговоры, понимаешь страну изнутри.
Граф старался передать цесаревичу свою любовь к России, ее необыкновенному богатству и природой, и культурой, и людьми. Такие поездки продолжались время от времени четыре года. В возрасте двадцати лет цесаревич Николай Александрович отправляется заграницу, через год, в день своего рождения он обручается с дочерью короля Датского Дагмар. Граф Строганов неукоснительно состоит при юном цесаревиче, контролируя все, что связано с его образованием и обучением. Беда обрушилась внезапно. Будучи в Италии, Николай Александрович заболевает, туберкулезный менингит в то время – это приговор. Цесаревича перевозят в Ниццу, где более теплый и мягкий климат, но болезнь не отступает. К сыну приезжает отец, император Александр, это была встреча-прощание, и великий князь цесаревич Николай умирает.
Вся Российская Империя была потрясена случившимся. Многодневный траур нескоро сменился обычными буднями. А Строганов остался при дворе. Ему было доверено воспитание великих князей Александра Александровича, впоследствии императора Александра Третьего, и Владимира и Алексея Александровичей.
В это же время его назначают на должность председателя Комитета железных дорог. Строганов к тому времени имел звание генерал-адъютанта, и генерал-адъютантский мундир его был украшен вензелем Александра I, в память о том, что Строганов сопровождал тело императора из Таганрога. Еще одна тайна в биографии и так довольно разностороннего человека графа Строганова…
Глава 14
Строгановские сыновья – по стопам славных предков
Семейная жизнь Сергея Григорьевича с Натальей Павловной была счастливой. От этого брака родилась дочь и трое сыновей, всем из них граф сумел привить любовь к искусству. Огромное состояние и майорат в итоге же достались внуку Сергею, сыну старшего сына Александра, которого сам граф пережил на несколько лет.
Александр был старшим сыном Строгановского союза. После довольно обширного домашнего обучения он был отправлен Дрезден, а позже учился в Московском университете, много путешествовал заграницей, продолжая семейную традицию собирательства. За прилежное поведение и успехи в учении был назначен флигель-адъютантом императора Николая I, служил также егермейстером двора.