Ирочка вдруг встряхивает крыльями и кудряшками разом.
— Где-то далеко-далеко отсюда, за сотни светолет, на одной отсталой планете существует любопытный обычай — мужья иногда кормят своих усталых жён. Скажи, это правда?
— Сроду не слыхал о такой планете.
Она смеётся, разрушая недобрую свинцовую тяжесть, словно повисшую в воздухе.
— Ну тогда просто давай ужинать.
— Завтракать.
— Тем более. Тащи корзинку! Там ещё осталось что-либо, или вы с Нечаянной радостью всё подъели?
Тяжёлый кулёк обрушивается мне на голову. Проснулась… Разумеется, эта зверюшка никогда не откажется подкрепиться…
Нет, всё-таки во вкусе ангелам никак не откажешь. Вход в подземелье, где установлен межзвёздный телепорт, выполнен в виде громадной хрустальной скалы, неуловимо-изящные обрывы и вершины чередуются, создавая одновременно впечатление невесомости, устремлённости ввысь и колоссальной силы, прогибающей твердь планеты. Как им это удаётся?
«Слушай, разве мы отсюда вышли?»
«Нет. Я поняла твой вопрос. Это у «зелёных» каждый телепорт жёстко связан с одной линией. Да ещё и разделён на два односторонних канала — приёма и передачи. А у нас из каждого такого телепорта можно попасть в любой другой. Ну как бы тебе… Ну вот у вас есть такое примитивное устройство связи — телефон. Есть полевой телефон, а есть городской…»
«Я понял, не продолжай. Но красиво, слушай»
«А у землян тоже есть шедевры архитектуры. Храм Покрова на Нерли — правильно сказала?»
«Да, есть такое сооружение»
Ирочка возмущённо фыркает.
«Сам ты сооружение. Это шедевр, внесённый в каталог «лучшие достижения иных миров» Ещё там есть Тадж-Махал, Останкинская телебашня… Я почему знаю — готовила когда-то доклад, ещё когда училась на оперсотрудника»
«У нас до сих пор чудом света считаются египетские пирамиды»
«Тоже мне, шедевры. Куча камней правильной формы»
Мы уже вошли под своды вестибюля. В толще хрусталя гуляют размытые разноцветные огни, обычный приём тутошних дизайнеров. Банная духота сменилась прохладой. А вот и лифт — бледно светящаяся голубоватым светом труба, кажется, уходящая в самые недра планеты. Ирочка шагает в «трубу» и солдатиком проваливается вниз. Я шагаю следом, усилием воли сдерживаясь, чтобы не развернуть крылья, и тоже падаю камнем. Свистит воздух, скорость нарастает. Я протягиваю руку, пытаясь коснуться гладкой стенки трубы, но это мне не удаётся — какая-то невидимая преграда останавливает мои пальцы в паре сантиметров от стенки. Ясно, техника безопасности.
Скорость резко падает, какая-то сила тормозит меня, без малейших перегрузок. Мягкий толчок в спину, я делаю пару быстрых шагов, освобождая створ лифта для следующих пассажиров. Оглядываюсь.