Занятие подкланом манасан ключевых постов раскачало всегда традиционно, как всех для сомалийцев, некрепкую сплоченность кланов исса. С другой стороны, лидеры гадабурси выступили резко против помощи, которую правительство оказывало Сомалийскому национальному движению Сомалиленда, что на этническом уровне означало помощь исса Джибути со стороны исса Сомалиленда. Создание Союза демократических движений, который объединил различные мелкие группировки гадабурси и афаров, не смог стать достаточно сильной организацией. Гадабурси имели также свою политическую организацию — Демократический союз Джибути. В самом Джибути афары группировались вокруг трех главных лидеров Али Арефа, Ахмеда Дини Ахмеда и Абдуллы Камеля, также бывшего премьер-министра.
Открытое недовольство властью вызвало ответные репрессии, в основном среди афаров. Это заставило их, в итоге, взяться за оружие.
8 января 1991 года группа боевиков атаковала военную базу в Таджуре, на следующую же ночь последовали аресты лидеров оппозиции. Всего было арестовано 68 человек, большинство из них афары>{113}. 14 января 1991 года бывший президент совета, правившего Джибути под французским патронатом в 1967-1977 годах, Али Ареф Бурман был арестован по обвинению в участии в широком заговоре с целью убийства целого ряда высокопоставленных политиков и армейских командиров. Среди афаров начались волнения. Инциденты следовали в январе один за другим. Засада на полицейский патруль около городка Джиттилу, затем мощная демонстрация в афарском квартале Джибути. Правительство продолжало настаивать, что в стране зреет заговор, лидеры афаров же в ответ утверждали: «теория заговора» служит лишь для оправдания новых репрессий против афарского меньшинства. Но 16 января с армейской базы в Таджуре было похищено около 700 килограммов боеприпасов. И хотя афарская сторона отказалась признать причастность своих боевиков к этому захвату, правительство объявило, что заговор существует>{114}.
12-13 июля 1991 года бойцы неправительственных отрядов клана исса атаковали столичный квартал Ариба, где живут представители народа оромо. Однако к оромо на помощь пришла милиция афаров>{115}. Ситуация в стране начала выходить из-под контроля.
В августе три подпольные организации афаров Акция за пересмотр власти в Джибути (АПВД), Фронт за восстановление прав и равенства (ФВПР) и Фронт патриотического сопротивления Джибути (ФПСД) объединились во Фронт за восстановление единства и демократии (ФВЕД), который возглавил Мохаммед Адойта. Основной целью новой, прежде всего, военной, а уж потом политической, организации было объявлено свержение «клановой диктатуры».