Два плюс два сложить не сложно и правильные выводы были сделаны моментально. После чего «аргонавты» заметно приободрились. «Забияка» начал открытую трансляцию опознавательного кода староимперских ВКС и поиск людей, а попутно проводил фотосъемку поверхности, сбор данных, локализацию радиосигналов и составление карт, которые разбивались на квадраты.
Прошло еще четыре часа. Планета не отзывалась. Из‑за жестоких пылевых бурь, которые бушевали на поверхности, толком ничего разглядеть не удавалось. Новых источников радиоизлучения не появилось, опасности не было, и никто на нас не нападал. Следовало делать следующий шаг, и я решил не медлить.
— Режим видеоконференции с командирами кораблей и комбатом десанта.
Одна за другой на экране моего шлема появились иконки с лицами старших офицеров эскадры. Бирюсов, Мигунов, Кутиков, командир транспорта «Ромм» пожилой капитан третьего ранга Гельмут Даркхаус и Дымов.
— Данные с «Забияки» получили все? — задал я вопрос.
Офицеры ответили утвердительно и я продолжил:
— Значит, понимаете, что если бы с нами хотели пообщаться, то уже сделали бы это. Висеть на орбите дальше, без дела, смысла не вижу. Скорее всего, людей на планете нет, точно так же как работоспособных Искусственных Интеллектов. А раз переговоры вести не с кем, мы переходим к третьему этапу нашей операции — разведке. Возражений нет?
— Мне, кажется, мы торопимся, — сказал Бирюсов. — При адмирале Гамильтоне все было иначе.
— О чем вы?
— По старым инструкциям, дабы провести полное обследование и удостовериться в отсутствии опасности, поисковым кораблям следует находиться на орбите не менее сорока восьми часов…
— А мне, наоборот, кажется, что мы тратим драгоценное время, — оборвал я каперанга. — И не надо вспоминать Гамильтона. Он, конечно, человек уважаемый и авторитетный. Однако когда эскадрой командовал Олег Палыч, «аргонавты» занималась сбором объедков и ведением разведки в интересах спецслужб. Теперь же это в прошлом. Приоритеты изменились и, если нет непосредственной угрозы или намеков на нее, «аргонавты» обязаны действовать быстро и решительно.
Бирюсов приподнял раскрытые ладони:
— Как скажете, командир. Мы ожидаем ваших указаний.
— Отлично, — я кивнул и перешел к конкретным распоряжениям:
— «Вандал» остается на орбите, где продолжает сбор и анализ информации, а так же прикрывает наземные поисковые группы. «Ромм» начинает выброску десанта в квадраты А-116–1 и С-450–8, в каждый высаживается по два взвода при поддержке инжботов и мехстрелков. «Черкес» выходит на патрулирование и осмотр системы Шапур. Разворачиваете ретранслятор гиперсвязи — необходимо связаться с империей, и ведете постоянное сканирование точек гиперперехода. Неизвестно, кто еще объявится, и хотя шансы на это не велики, осторожность не помешает. Далее, «Забияка» идет к контейнеровозу, а квадраты В-977–4 и А-218–0 на поверхности Вардана оставляем на закуску. Работаем, господа офицеры. Император ждет от нас подвига и трофеев, а наши жены мечтают потратить премию за находки, так давайте не разочаруем их. Начали!