«Огонь хочет гореть, — повторил Кэлл про себя. — Вода хочет течь, воздух хочет парить, земля хочет твердеть, хаос хочет поглощать. Кэлл хочет жить».
Джаспер, очевидно, относившийся к собственному выживанию иначе, отделился от группы подмастерьев и с громким воплем бросился прямо на виверн. Он поднял руку и выставил её ладонью к монстрам.
С его пальцев сорвался небольшой огненный шар, пролетевший мимо головы одной из виверн.
Существо заревело от ярости, и Джаспер внезапно остановился. Он снова выставил руку, но от неё отделился лишь дым. И никакого огня.
Виверна шагнула в сторону Джаспера, открыла рот, и из её пасти выплыл густой голубой туман. Туман медленными клубáми сочился по воздуху, но не настолько медленно, чтобы Джаспер успел убежать. Мальчик перекатился на другую сторону, но туман накрыл его с головой. Мгновение спустя Джаспер появился над поверхностью, взлетая вверх, как мыльный пузырь.
Две другие виверны подпрыгнули в воздух.
— Вот блин, — произнёс Кэлл. — И как нам их теперь победить?
На лице Аарона полыхнул гнев.
— Это нечестно.
Теперь Джаспер уже орал, подпрыгивая туда-сюда на клубах, извергаемых вивернами. Первое чудовище лениво стукнуло по мальчику хвостом. Кэлл невольно почувствовал укол жалости. Остальные подмастерья замерли на месте, наблюдая за происходящим.
Аарон глубоко вдохнул и проговорил:
— Была не была.
Под взглядами Кэлла и других ребят Аарон бросился вперёд и прыгнул на хвост ближайшей виверны. Ему удалось поймать его на нисходящем ударе, и виверна издала удивлённый вопль, который напоминал раскат грома. Аарон упорно держался, несмотря на то, что чудовище трясло хвостом, и его бросало в разные стороны, словно мальчик катался на необъезженном жеребце. Джаспер поднялся в своём пузыре до потолка и болтался среди сталактитов, вопя и пинаясь ногами.
Виверна щёлкнула хвостом, как хлыстом, и Аарон слетел с него. Тамара охнула. Руфус выбросил вперёд руку, и с неё сорвались ледяные кристаллы, соединившиеся в воздухе и образовавшиеся нечто, похожее на руку, которая поймала Аарона в паре сантиметров от пола и тут же замерла.
Кэлл почувствовал волну облегчения. До этого момента мальчик не осознавал, насколько он боялся, что Мастера и пальцем не пошевелят, чтобы помочь им — что маги просто позволят им умереть.
Аарон боролся с пальцами, пытаясь освободиться. Несколько учеников Железного года сбились в кучку и направились ко второй виверне. Гвенда держала между ладонями огонёк, сверкавший голубыми искрами, как пламя на спинках ящериц. Виверна лениво зевнула и выдохнула на детей клубы дыма. Один за другим подмастерья с криком стали подниматься в воздух. Селия умудрилась выпустить ледяной залп, но промахнулась. Он пронёсся слева от головы второй виверны, из-за чего та заревела.