Ага, как бы ни так. Он не представлял, как это сделать.
«Кэлл, ты должен послушать меня. Ты не знаешь, что ты такое».
Очевидно, он много чего не знал.
— Ладно, — согласился Кэлл. — Если ты приведёшь меня к комнате, я тебя выпущу.
— Выпусти меня сейчас, — залебезил элементаль. — Тогда получится быстрее.
— Хорошая попытка, — фыркнул Кэлл. — Куда идти?
Ящерка указала направление, и мальчик пустился в путь; его одежда всё ещё была сырой и холодила кожу.
Они проходили мимо каменных стен, которые словно сплавились вместе, колонн из известняка и наростов, похожих на шторы и ниспадавших волнами. Они проходили мимо пузырившихся грязевых потоков, которые извивались вокруг ног Кэлла. Уоррен подгонял мальчика вперёд, сверкая голубым огоньком на спине, из-за чего клетка превратилась в фонарь.
В какой-то момент коридор сузился настолько, что Кэллу пришлось повернуться боком и протискиваться между двумя каменными стенами. Наконец он добрался до конца расщелины и вылетел оттуда, как пробка из бутылки, но зацепился за острый выступ и порвал майку.
— Шшшш, — прошептал Уоррен, прокрадываясь в дальний конец клетки. — Тише, маленький маг.
Кэлл стоял в тёмном углу огромной пещеры, наполненной голосами, которые эхом отражались от стен. Пещера была почти идеально круглой, а потолок образовывал над головой массивный купол. Стены были украшены узорами из драгоценных камней, которые изображали разнообразные странные символы, возможно — алхимические. В центре зала находился квадратный каменный стол, на котором стоял подсвечник. С дюжины восковых свечей на столешницу капал воск. Большие стулья с высокими спинками, стоявшие вокруг стола, были заняты Мастерами, которые и сами напоминали каменные изваяния.
Кэлл распластался вдоль стены в тени, чтобы его не заметили, и затолкал клетку между собой и стеной, чтобы скрыть свечение элементаля.
— Юный Джаспер проявил храбрость, бросившись перед виверной, — проговорил Мастер Лемуэль, бросив взгляд на Мастера Милагрос. На его лице отразилось веселье. — Пусть он и потерпел неудачу.
В венах Кэлла вскипела злость. Он, Тамара и Аарон так усердно занимались, чтобы справиться с тестом, а взрослые хвалили Джаспера?
— На одной храбрости далеко не уедешь, — возразил Мастер Танака, высокий худой маг, обучавший Питера и Кая. — Ученики, вернувшиеся из последней миссии, были полны отваги, и всё же они получили такие травмы, которых я не видел с окончания войны. Они едва спаслись. Даже пятикурсники не готовы противостоять элементалям, работающим вот так сообща…
— За этим стоит Враг, — перебил его Мастер Рокмейпл, проводя рукой по своей пышной бороде. Перед глазами Кэлла всплыла картинка, как раненые студенты, окровавленные и обожжённые, проходят через врата. Мальчик был рад, что с обычных заданий ученики, как правило, возвращались не в таком виде. — Враг нарушает перемирие в мелочах и считает, что мы не сможем связать эти происшествия с ним. Он готовится возобновить войну. Я могу поспорить, что, пока мы обманывали себя, воображая, что он затаился в своём отдалённом убежище, на самом деле Враг проводил ужасающие эксперименты, создавал более эффективное и разрушительное оружие, не говоря уже о вербовке союзников.