Мастер Лемуэль фыркнул.
— У нас нет доказательств. Возможно, что-то изменилось в самих элементалях.
Мастер Рокмейпл резко повернулся к нему лицом.
— Как ты можешь доверять Врагу? Тот, кто без колебания помещает в животных и даже детей частицы пустоты, кто убивал самых уязвимых из нас, способен на всё.
— Я не говорю, что доверяю ему! Я просто не хочу раньше времени паниковать и кричать, что перемирие нарушено. Упаси небеса, чтобы мы сами не нарушили его из-за страхов, тем самым начав новую войну, которая будет куда ужаснее прошлой.
— Всё было бы иначе, будь на нашей стороне Макари. — Мастер Милагрос нервно заправила розовый локон за ухо. — В этом году новички показали удивительные результаты на испытании. Возможно ли, что среди них есть потенциальный Макари? Руфус, у тебя есть опыт в подобных делах.
— Ещё слишком рано говорить, — ответил Руфус. — Константин и сам стал проявлять склонность к магии хаоса только в четырнадцать.
— Может, тогда ты просто отказывался видеть признаки, как отказываешься делать это сейчас, — сварливо проговорил Мастер Лемуэль.
Руфус покачал головой. В неровном свете его лицо казалось угловатым.
— Это не важно, — сказал он. — Нам нужен другой план. Совету нужен другой план. Это слишком большое бремя для любого ребенка. Давайте не забывать трагедию, произошедшую с Верити Торрес.
— Я согласен, что план необходим, — подхватил Мастер Рокмейпл. — Что бы ни задумал Враг, мы не можем просто закопать головы в песок и надеяться, что всё наладится. Мы также не может сидеть и вечно ждать того, чего может не случиться.
— Хватит препираться, — подал голос Мастер Норт. — Мастер Милагрос говорила о том, что нашла возможную ошибку в третьем алгоритме превращения воздуха в металл. Я считаю, что нам стоит обсудить эту аномалию.
Аномалию? Решив, что нет смысла рисковать и подслушивать беседу, которую он всё равно не поймёт, Кэлл протиснулся обратно в каменную щель. Мальчик добрался до входа, раздумывая над словами отца. Что он там говорил? «Чем больше ты узнаёшь о волшебном мире, тем больше оказываешься втянут в его дела — в старые конфликты и опасные соблазны».
Наверное, война с Врагом и была конфликтом, который имел в виду отец Кэлла.
Уоррен просунул нос между прутьями и исследовал языком воздух.
— Пойдём другим путём. Лучшим путём. Меньше Мастеров. Безопаснее.
Кэлл заворчал, но последовал указаниям Уоррена. Мальчик начинал задаваться вопросом, а действительно ли элементаль знает, куда идти, или просто пытается завести Кэлла вглубь пещер. Может, они с Уорреном проведут остаток жизни, блуждая по запутанному лабиринту. Они станут легендой для новых подмастерьев, которые будут испуганным шёпотом рассказывать о потерявшемся ученике и его каменной ящерице в клетке.