Обстоятельства, которые загнали его в Трот, провала не простят. Не для того они его так хитро, загодя, ювелирно внедряли в систему. На полицейских погонах, прикрывающих плечи обстоятельств, звезд очень немало, и они не маленькие, а рычаг давления, которым они Олега Ивановича Жука ссучили и в Трот засунули, у них в руках не просто серьезный, а единственный, способный надавить и вынудить честного вора ментам прислуживать. Алиса, дочка… Да уж, тут или пан, или пропал. Прибором со встроенным «черным ящиком», ведущим полный протокол экспедиции, они снабжали не для того, чтобы потом найти его в грязи задолго до поставленной цели. Рядом с остатками скелета неудачника, не справившегося с поставленной задачей. Истинной миссией, никому из напарников не ведомой.
– А я говорю, там пакость, и нужно обождать, – стоял на своем Феникс. – Она растеклась по земле, как желе. Если хочешь, можно сходить и проверить, раз твой прибор такой крутой. Но я думаю, что тебе пора его выкинуть.
– Нет уж, благодарю, – отказался Дракон. – Прибор я не выкину, но и вперед не пойду.
– Мудро, ничего не попишешь. – Феникс тихонько засмеялся, и вообще появилось ощущение, что это он, а не Дракон, вылакал почти всю флягу. – Эта гнусь просочилась откуда-то из-под земли. Попробуем ее обойти справа.
– Ты ведешь, тебе и решать, – обреченно согласился Дракон.
– Я решил, – коротко сообщил Феникс, поправил свой ПНВ и, согнувшись в три погибели, стартовал, припустив вперед.
Дракон, не тормознувшись, тоже сразу пригнулся и последовал за ним. Феникс бежал без остановки минуты три, но он двигался по дуге, и Дракон заметил, что они отдалились от отвесной стены, к которой шли с самого начала. Не то чтобы вожак определил это сам, но его аппаратура сразу отметила удаление от вертикальной плоскости, возвышавшейся впереди. На бегу разговаривать было некогда, но когда Феникс наконец остановился, Дракон сразу высказался по поводу отдаления:
– Если мы так метаться будем, то к полуночи на точку не выберемся.
– Выберемся, не переживай, – отмахнулся Феникс и снова двинулся вперед.
Пробежав еще пару минут, Феникс неожиданно круто сменил вектор движения, повернулся лицом к стене и что есть сил стартанул прямо к ней. Вопреки неписаным сталкерским правилам, негативно относящимся к прямым векторам движения.
Дракон пытался не отставать, он тоже начал ощущать злую энергию преследования… Дыхалка уже давала о себе знать, но стена неотвратимо приблизилась. Феникс с разбега напрыгнул на вертикаль и без остановки ушел метров на десять вверх. Дракон не растерялся и, тоже подпрыгнув на скалу, со страху моментально освоился и рванул вверх, стараясь не замечать разницы между горизонталью и вертикалью. Благо непроглядная темнота всецело помогала в этом. Оставшиеся ни с чем мутанты канули позади, и сталкеры начали подъем. По стене, аки по полу.