– Командир, скоро Захват, – предупредил его зам, даже не дернувшийся, когда Вольф кончал майора.
– Так поторопитесь же! – закричал Вольф. – Мы должны узнать, что происходит внутри, еще до Захвата. Где наш беглец? Куда делись его дружки? Если они мертвы, я хочу видеть их обгоревшие трупы. Если они спрятались, то их нужно отловить. Они помогут нам выйти на нашу основную цель.
– Есть, товарищ генерал! – откозырял Смелый и поспешил исполнять.
Проводив зама-подпола налитыми кровью глазами, подраненный волк повел взглядом обратно, наткнулся на завалившееся влево, опрокинувшееся тело Таурова, еще минуту назад такого живоговорящего, и нежданно-негаданно ощутил, как его заполонила тоска, тоска-а-а-а… Он вдруг обескураженно осознал, что все усилия напрасны, что можно хоть по молекуле разобрать этот участок скальной стены, но потерянного в глубине необъяснимости беглеца им уже никогда не поймать…
Принимая оперативные решения, он всегда в первую очередь заботился о том, чтобы они не только привели к успешному выполнению порученных ему задач, но и не навредили ему самому. Но сейчас и здесь он, стремясь к цели, в процессе принял некое ошибочное решение. В перспективе это могло привести к краху усилий по сдерживанию проникновения чуждой ареальности. Следовательно, к провалу его собственной цели: планомерного превращения из орудия, инструмента власти, в руку, направляющую орудие. В голову, решающую, когда нажимать включатели инструментов, где, зачем и как их применять.
А неудачный результат этой операции очень, очень дорого может обойтись специальному посланнику. Высший закон не прощает настолько фатальных промахов даже отборнейшим волкам…
* * *
Второй серьезный рост в карьере Полеева, уже капитана, случился, когда он упразднил легендарного полковника. Начальника отдела, своего учителя и командира. Сделал он это, самостоятельно приняв решение. Хотя им так и не было достоверно установлено, на самом ли деле тот намеревался переметнуться. Перейти на сторону чужеродных сил, буквально с неба свалившихся землянам на головы. Но ученик решил нанести упреждающий удар. Эффективнее перестраховаться, чем потом упразднять весь 11К. Отдел, исполняющим обязанности начальника которого он стал после смерти полковника.
Одновременно с новой должностью был получен новый чин. На погонах офицерской куртки, которая ненадеванной висела в шкафу московской квартиры, где оперативный сотрудник Службы Защиты Реальности бывал не чаще раза в полгода, четыре маленькие звездочки сменили две крупные звезды. Никто никогда так и не узнал достоверно, что к гибели полковника причастен его лучший на тот час ученик.