Он действительно был первый мужчина — вообще первый человек, — которого она привлекала сама по себе, а не из-за того, что делала.
— Ради бога, Кейт! — воскликнула гримерша, снова возвращая ее к реальности.
Кейт заставила себя сидеть спокойно, и через несколько минут процедура была окончена. Когда она поднялась с кресла, то увидела, что гримерша смотрит на нее в восхищении.
— Вот это я называю хорошей работой, — с довольным видом произнесла она.
Кейт благодарно кивнула и направилась в студию.
Пол был уже на месте и сидел в кресле, которое обычно занимала она. Его гримаса, которая должна была означать улыбку, была адресована ей в качестве извинения. Но Кейт снова вспомнила Ралфа и его столь необычные, во всяком случае, для мира телевидения, убеждения.
Она улыбнулась в ответ и заняла свободное кресло, наслаждаясь изумленным выражением, появившимся на лице Пола. Может быть, он рассчитывал спровоцировать ее на скандал, чтобы выставить не в лучшем свете? Так или иначе это не сработало.
По крайней мере не сегодня. Сегодня она ощущала присутствие ангела-хранителя, который, стоя за ее правым плечом, давал мудрые советы. Она сильно подозревала, что ангела-хранителя зовут Ралф Хойт.
Это было как раз то, что нужно. Во время прямого эфира Пол хватался за каждую возможность досадить ей. Перебивал, влезая вне очереди со своими репортажами, что заставляло Кейт импровизировать, отпускал всевозможные шуточки, нарочно отвлекая камеру на себя.
Так прошло минут сорок, и Кейт уже готова была взорваться. Потребовалась вся ее профессиональная выдержка, чтобы продолжать улыбаться и обращаться к Полу как к своему коллеге-приятелю. Только лишь мысль о предстоящей встрече с Ралфом удерживала ее от вспышки гнева.
Казалось, Пол был разочарован, видя, что все его усилия напрасны. Однако во время рекламной паузы перед началом последнего сюжета он с дружелюбной улыбкой обратился к ней:
— Тебе должен очень понравиться следующий сюжет, Кейт.
Только она собралась спросить, что Пол имеет в виду, как увидела сигнал об окончании паузы. Уже с первых слов коллеги Кейт охватило дурное предчувствие. О нет, он не мог сделать этого!
Но он сделал! Пол во всеуслышание объявил Ралфа Хойта ее спасителем. Кадры, отснятые на месте аварии, сменились другими, и Кейт увидела Ралфа на гоночной машине — это был спортивный репортаж четырехлетней давности.
Против воли она подалась вперед. Первые кадры были сняты с переднего сиденья машины Ралфа. Затем камера сместилась, и на экране появился лицо гонщика, наполовину скрытое шлемом. Но Кейт хорошо различила взгляд необыкновенных темно-синих глаз.