— Хойт, лидер этой гонки, явно намеревается победить в соревнованиях и получить кубок! — донесся до нее голос спортивного комментатора.
Кейт едва могла вздохнуть. Несколько раз Ралф, казалось, был на волосок от смерти, когда проносился на крутых поворотах, держа в узде несколько сот лошадиных сил. Потом, к ее удивлению, Ралфа снова показали крупным планом, и она услышала, как Пол возобновил свое сообщение:
— В настоящее время непроницаемая тайна окружает короля автоспорта, который живет очень уединенно в своем поместье. Почему он решил удалиться от мира, который был у его ног? Возможно, мы узнаем об этом больше, когда услышим одну довольно интересную историю. Человек, которому сейчас будет предоставлена возможность лично поблагодарить Ралфа Хойта, — не кто иной, как наша телезвезда Кейт Сондерс!
Камера развернулась к ней. Итак, произошло именно то, чего Ралф всеми силами пытался избежать.
— Вы преподнесли мне сюрприз, Пол, — начала Кейт, не обращая внимания на специально заготовленный для нее текст, прикрепленный снизу к камере. — Ралф вовсе не хотел, чтобы его публично провозгласили моим спасителем. Разумеется, я уже поблагодарила его и тогда же пообещала, что эта история не получит широкой огласки. Надеюсь, Пол, вы позволите мне сейчас этим и ограничиться. Спасибо.
На лице Элмера появилась усмешка, напоминающая волчий оскал, но даже под слоем грима было заметно, что он взбешен.
— Тем не менее, сенсация остается сенсацией, — провозгласил он. — Кто знает, возможно, скрытность Кейт объясняется тем, что на прошлой неделе разбился не только ее автомобиль. Мог ли известный автогонщик завоевать сердце мисс Сондерс? Вы узнаете об этом из первых рук — в очередном выпуске нашей программы. С вами был Пол Элмер, до скорой встречи.
Кейт была слишком возмущена, чтобы заметить, что он даже не дал ей возможности попрощаться со зрителями. Как только был подан знак, что прямой эфир отключен, она вынула из уха наушник, швырнула его на кресло и набросилась на Пола:
— Ах ты мерзавец! Как ты мог включить такой репортаж, даже не посоветовавшись со мной?
Он пожал плечами:
— Публике всегда нравятся импровизации.
— Но это касалось в первую очередь меня!
— Успокойся, Кейт. Ты ведь не сообщила никаких порочащих сведений о Хойте, — возразил Пол.
— Разумеется, нет! Но я дала ему слово, что его имя вообще не будет упоминаться в связи с той аварией.
Элис Миллер, услышав их разговор, изумленно воззрилась на Кейт:
— Ты действительно это сделала? Но ты же журналист, Кейт! Это могло стать настоящей сенсацией. Тебе нужно было выяснить как можно больше о том, почему он решил похоронить себя в своем доме среди холмов, вместо того чтобы давать ему столь опрометчивые обещания. Сколько времени ты собираешься потратить на подготовку материала о Хойте?