Кейт отправилась в кухню, чтобы сварить кофе. Когда она включила свет, взгляд ее упал на горящий сигнал автоответчика. Перемотав пленку, она услышала голос Тэсс:
— Привет, дорогуша! Полагаю, что ты с головой ушла в работу, поэтому не стану тебя отвлекать надолго. Но Сол сказал мне, что сегодня вечером Ралф появится в ток-шоу Ричарда Вуда. Я знаю, как тебе не хочется его видеть, поэтому и решила тебя предупредить, чтобы ты случайно не включила телевизор. Так что не говори потом, что я ничего для тебя не сделала. Пока!
Кейт ощутила внезапное стеснение в груди. Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы справиться с волнением. Ох, уж эта Тэсс! Своим мнимым предостережением она поселила в душе Кейт искушение, которому было почти невозможно противиться.
— Представляю, как ты удивишься, если я и в самом деле не включу телевизор, — произнесла она, обращаясь к автоответчику. — Но ведь я всего лишь последовала твоему совету, — возразила Кейт воображаемой собеседнице.
В ее душе боролись противоположные стремления. Вначале она твердо решила не смотреть ток-шоу. Зачем ей лишние переживания? Лучше она выпьет кофе и ляжет в постель с каким-нибудь занимательным детективом.
Взглянув на часы, Кейт поняла, что шоу уже началось. Тогда она сварила кофе и попыталась расслабиться. Прошло полчаса. Итак, она осталась тверда в своих намерениях.
Но любое намерение всегда только намерение. Черт бы побрал Тэсс! — подумала Кейт. Если бы не запись на автоответчике, она бы уже давно спала.
Словно видя себя со стороны, она вдруг поняла, что встает с места, подходит к телевизору и включает его. Движения ее были судорожными и резкими, словно бы она боролась сама с собой.
Очередная рекламная пауза только что закончилась, и на экране появился Ричард Вуд. Несмотря на то что ее нервы были напряжены до предела, Кейт невольно улыбнулась. Она встречалась с Ричардом несколько раз за то время, что работала на телевидении, и он ей очень нравился. Из-за его непринужденной, обаятельной манеры держаться перед камерой никто даже не подозревал, каких мучительных усилий ему стоил каждый выпуск программы.
Сейчас он как всегда выглядел спокойным и уверенным в себе, когда в качестве шутливой заставки к очередному сюжету принялся рассказывать о своем печальном опыте, связанном с ремонтом автомобиля.
— Кстати, об автомобилях, — произнес он затем, и Кейт почувствовала, как замерло ее сердце, — следующий гость нашей программы, пожалуй, самый быстрый человек на колесах во всем мире. Впервые после четырех лет с нами Ралф Хойт.