— Слыхал? — спросила продавщица Илью. — Забирай бутылку и уходи. А будешь стучать, позову милицию, понял?
Илья понял. Он шел домой и сокрушался:
— Какой ужас! Защищаться от любви с помощью милиции! Вот до чего дошло! Регресс личных, а также общественных отношений. Но чего мы еще хотим в наше жестокое время?
Эту беседу с самим собой он продолжил дома, усердно подогревая ее вином, пока не упал головой на стол. Но он не позволил себе заснуть в такой алкоголической позе, он человек приличный! — поэтому Илья, брезгливо сняв с глаза прилипший кусочек сыра, с трудом поднялся, оттолкнулся от стола и косыми шагами побежал, побежал — и добежал как раз до постели и рухнул на нее.
На следующий день в восемь часов вечера Ольга ждала Илью, а тот спал тяжелым пьяным сном, проснувшись среди дня, сходив за вином, выпив и опять заснув.
Десять минут девятого. Опаздывает. Мало ли что, подумала Ольга.
Половина девятого. Ольга была обижена.
Девять.
А вдруг что-то с мотоциклом? Вдруг он в аварию попал? — подумала Ольга.
Она бросилась к телефону.
Долгие гудки. Давно пора положить трубку, но она все чего-то ждет.
И вдруг трубку сняли. Чужой голос, не Ильи, сказал:
— Слушаю.
— Извините, мне Илью Сергеевича.
— Слушаю! — повторил голос. И выругался.
— Что с вами, Илья Сергеевич? — испуганно спросила Ольга. — Это я, вы слышите?
— Слышу… Извини… Который час?
— Уже девять.
— Мы должны были встретиться?
— Час назад! Что с вами?
— Я заболел, Оля. Я буду болеть еще дня три-четыре. Я ушел в запой, Оля.
— Но почему? Почему? Мы же должны были встретиться!
— Я не могу. Я же рассказывал. Это болезнь. Это надо пережить. Мне. Одному.
— Можно я приеду к вам? Я прошу! Скажите адрес.
— Не надо. Вам не надо сейчас меня видеть.
— Почему?
— Я страшен. Мне плохо.
— Давайте я приеду. Почему обязательно запой? Можно обойтись! Вытерпеть!
— Нельзя.
— Пожалуйста, Илья, скажите адрес!
Илья назвал свой адрес и тут же положил трубку.
Она оказалась у него минут через сорок.
И была поражена: Илья открыл ей бодрый, свежий, чисто выбритый, аккуратно одетый, никаких признаков запоя не было видно (правда, она этих признаков и не знала: в ее жизни не встречались еще запойные алкоголики).
— Все-таки приехала! — сказал Илья не очень доброжелательно. — Ну что ж, любуйся, если хочешь!
Он достал из холодильника начатую бутылку водки (успел сходить, купить и поправиться, поэтому и был свеж), налил себе, выпил.
— Тебе не предлагаю: не будешь.
— Да, не буду.
— Хорошо. Пользуйся моментом, садись и слушай. Я сейчас все могу сказать.
— Ты замечательно выглядишь. Ты вполне уже можешь перестать, — сказала Ольга.