– Послушай, дружище Чих, – спросил Арбузик, – а есть ли у тебя голова?
– Конечно, – обиделся Чих, – хотя и не такая, как у тебя. Как можно об этом спрашивать? Или я невообразимо глупый?
– Нет, Чих, напротив, мне кажется, ты очень умный. Но я хотел бы подарить тебе вот эту красную панамку. Нам с Бебешкой непривычно разговаривать с тем, кого мы не видим. Когда ты наденешь панамку, мы будем как бы видеть тебя.
– Ладно, – сказал Чих. – Поскольку я на отдыхе, так и быть, влезу в вашу панамку. Только, чур, с условием: при опасности мне придётся бросить подарок. Рук у меня нет, и носить с собой вещи я не могу.
Мальчики положили на траву красную панамку. Разговаривая с Чихом, они смотрели на панамку, зная, что в ней сидит их невидимый друг…
После обеда Арбузик и Бебешка рассказали Чиху про дядю Ваню и про зеленохвостого. Чих выслушал мальчиков со вниманием.
– Пожалуй, я могу вам помочь, – задумчиво сказал Чих. – Зеленохвостые – свирепые и злые существа.
– Свирепые и злые? – переспросил Бебешка.
– Да, – сказал Чих, – если вы попадёте к ним в лапы, уже вряд ли выберетесь на свободу.
– А ты что, был в стране зеленохвостых?
– Нет, – сказал Чих. – Я не был в этой стране. Но я слыхал о ней от старшего брата. Это ужасная страна. Это остров в океане.
– Значит, придётся лететь на остров! – восхищённо воскликнул Бебешка. – Как интересно! Я никогда не видел океана. Только в школе на географической карте. Но на карте нет волн!..
– Подожди, Бебешка, – перебил его Арбузик. – Не забегай вперёд, не заклеивай конверта, не написав письма, или, как говорили в старину, не ставь телегу впереди лошади! Чтобы полететь на остров, нужно горючее, а где его взять в этих пустынных местах?
– Ой, я совсем забыл, что у нас кончилось горючее.
Чих не знал, что это такое. Арбузик объяснил Чиху, что такое горючее и как, сжигая его, движется ракетоплан.
Чих сразу всё понял. Не мог понять он только одного: зачем ракетоплану взлётная и посадочная площадка? Ему, Чиху, летавшему со скоростью звука, совершенно не требовалось никакой площадки. Он мог сразу останавливаться и сразу набирать большую скорость, потому что у него не было никакого веса. Даже воздух имеет вес, только мы этого не чувствуем, а Чих был совсем невесомый.
На ночлег Чих расположился в своём прежнем гнездышке. Как это ни удивительно, Чих ужасно боялся простуды и потому попросил, чтобы его накрыли красной панамкой.
Арбузик и Бебешка вначале влезли в ракетоплан, но быстро замерзли в его тесной и неудобной кабине.
Тогда мальчики решили переночевать под открытым небом. Но провести ночь на голой земле – очень непросто для тех, кто не имеет ни закалки, ни сноровки. Дома, читая книги о путешественниках, мальчики не представляли себе, как это непросто – ночевать без крыши над головой.