– Слушаю тебя, Бебешка!
– Нашлись наши ребята?
– Теперь все наши, – сказал Арбузик. – И те, что из нашего города, тоже нашлись. Нашлись все до единого. И Пантелеймон, и Мухоморчик, и Лялька Дудкина!..
– Поторопитесь. Зеленохвостые очень коварны, – сказал Бебешка. – Поскорее выбирайтесь отсюда, из этого подземелья!..
С тех пор как мальчики пересекли волшебную реку Гуникс, Бебешка не бросал слов на ветер. Арбузик понял его тревогу.
– Всем построиться! – приказал Арбузик.
Он хотел повести детей к лифту и вдруг подумал, что это очень неразумно. Детей ведь было около трёхсот. Для того чтобы поднять их на лифте, нужно было сделать не менее 20 рейсов, если брать за рейс в кабину лифта по 15 человек. Подъём и спуск с погрузкой и выгрузкой занимает не меньше 6 минут. 20 рейсов по 6 минут – это 120 минут. Целых два часа!
Кто же мог поручиться, что это время король Дулярис будет сидеть сложа руки?..
Арбузик обратился к зеленохвостым.
– Есть ли другой выход из подземелья, кроме лифта?
Пленные хмуро молчали.
– Если что-либо случится с лифтом, вы ответите за это!
Из толпы пленных вышел зеленохвостый небольшого роста. Зубы его стучали от страха.
– Я участвовал в строительстве подземелья, – заикаясь, сказал он. – Здесь есть запасная лестница. Но король приказал заложить её кирпичной стеной.
И зеленохвостый показал стену, за которой скрывалась лестница.
Арбузик внимательно осмотрел стену. Он даже постучал по ней согнутым пальцем, пытаясь по звуку определить толщину, как это делал его отец.
Дети, торопясь поскорее выбраться на солнечный свет, не понимали, почему медлит Арбузик.
– Арбузик, – сказал вихрастый мальчик с двумя шестиствольными пистолетами в руках, – чем плохо подниматься на лифте?
– Хоть покатаемся, – хихикнула остроносенькая девочка.
Арбузик посмотрел на них, но ничего не ответил.
– У кого есть граната? – спросил он.
Ему передали гранату. Её отняли при обыске у Шефа надсмотрщиков.
– Всем отойти в сторону, – громко приказал Арбузик. – Лечь на пол!
Когда Арбузик убедился, что детям не грозит опасность, он бросил под стену гранату. Раздался взрыв. В стене образовался пролом. Даже взрослому человеку пролезть в этот пролом не составляло труда.
Пыль ещё не осела, а Арбузик уже перебрался через стену. Пленный не обманул: вверх, в темноту, действительно уходили ступеньки широкой винтовой лестницы.
– Скорее! – крикнул Арбузик. – За мной!
Один за другим все перелезли через пролом и стали подниматься по лестнице вслед за Арбузиком.
Сначала шли спасённые дети. Они попеременно несли на носилках раненого Бебешку. Следом за детьми вели взятых в плен зеленохвостых. Замыкали колонну, следя, чтобы никто не отстал, мальчики с шестиствольными пистолетами. Их задача была довольно трудной, потому что винтовая лестница была не освещена.