— Так вот куда он плавал перед свадьбой, — догадалась я.
Эйрик посмотрел мне в глаза.
— Руд, выходи за меня, — произнес он твердо, — Я обещаю, ты никогда не пожалеешь о своем выборе.
Я промолчала.
— Хорошо, — сказал он после минутного молчания, — Когда пройдет праздник зимнего равноденствия, ты дашь мне ответ и я приму его, каким бы он не был. Ты согласна? — он вопросительно посмотрел в мое лицо.
— Хоть какая-то отсрочка, — подумала я, а вслух сказала, — Да.
Утром Гуда и Урбан попрощавшись с нами, отплыли. Я долго стояла на берегу, глядя вслед уплывающим кораблям и вспоминала прощальный взгляд подруги, её обещание часто навещать меня. Перед тем, как подняться на борт, Гуда крепко обняла меня и сказала:
— Береги себя! И, прошу, подумай над словами Эйрика. Он так сильно любит тебя, он сам мне в этом признался сегодня утром. Я знаю, что сердцу не прикажешь, но если твое свободно, то постарайся полюбить брата, он прекрасный человек и ты будешь чрезмерно счастлива с ним.
— Я постараюсь, — ответила я.
Гуда поднялась на корабль и помахала мне рукой. Я едва сдерживала слезы. Единственный, близкий мне человек, с которым всегда можно было поговорить и поделится бедами и радостями, покидал меня. Я не знала, что теперь буду делать одна в этом большом доме, наедине сама с собой. Оставался ещё Алкей, но все равно, это было совсем не то.
Когда корабли скрылись за горизонтом, я поднялась наверх по тропе и с удивлением увидела Дагона. Он стоял у самого края над пропастью и смотрел на меня.
— Тебе будет её не хватать, — сказал он.
— Да, — ответила я, подойдя к нему и вставая рядом. С высоты корабли были ещё видны. Маленькие черные точки на тонкой линии горизонта.
— Эйрик сделал тебе повторное предложение? — спросил Дагон не глядя на меня.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Он сам мне сказал.
Я отвернулась и внезапно увидела тонкую фигурку следящую за нами.
— Там Сулан, — сказала я, узнав рабыню вождя. Он резко обернулся и посмотрел на девушку. Увидев, что её заметили, Сулан убежала.
— Она ревнует, — догадалась я, но вслух ничего не сказала.
— Теперь с тобой заниматься буду я, — внезапно сказал Дагон, — Я пообещал Гуде, что её старания не пропадут зря.
— А почему не Эйрик? — удивилась я.
Дагон резко развернулся и сверху вниз окатил меня ледяным взглядом.
— Понятия не имею, почему она попросила именно меня. Если ты против, то я скажу Эйрику и он с удовольствием возьмется за твое обучение.
— Нет, — резко возразила я, — Я совсем не это имела в виду!
Дагон вздохнул и уже спокойно произнес:
— Я понимаю, что ты хотела сказать. Не переживай, на ваших с Эйриком отношениях это не скажется.