Ее душа говорила на языке чистого инстинкта и первозданной интуиции. Нора решила стать самой собой и перестать бояться того, что о ней скажут другие.
Заканчивая ответ, она изменила имя автора и подписалась по-новому: «Рубрика Норы Андерсон «Спросите Ровер».
Разобравшись с письмами, она вышла из дому, поздоровалась со своими волонтерами и сказала им, что в ближайшее время состоится собрание. Она попросила их подготовить предложения о том, как лучше организовать работу в приюте для животных и как действовать в чрезвычайных ситуациях вроде той, что возникла с Игги.
Когда Люк вернулся, Нора пекла ему печенье.
– Как прошел первый день в школе? – спросила она.
– Хорошо.
Однако Нора тут же заподозрила неладное:
– Что случилось?
– Джерри опять требует пятьдесят баксов.
– Я звоню его родителям! Неслыханная наглость! Я должна была позвонить им…
Люк положил руку ей на плечо. Нора вдруг поняла, что смотрит на него снизу вверх – мальчик сильно вытянулся за лето.
– На большой перемене я пошел в полицейский участок и во всем признался. Я сказал им, что украл велосипед.
Нора удивленно открыла рот. Люк не только вырос, но и повзрослел.
– Ты сказал им, что мальчик вымогает у тебя деньги? – затараторила она.
– Нет, – ответил он. – Я просто лишил его повода вымогать у меня деньги.
– Я позвоню его родителям.
– Нет. – Люк покачал головой. – Не нужно. Я не хочу тратить на это энергию. Все кончено.
– Тебя будут судить за кражу велосипеда? – Нора почувствовала старое беспокойство и отчаяние от того, что все делает не так.
Она обвиняла себя за то, что позволила Брендану войти в их жизнь, доверилась ему, а потом Люку пришлось свыкаться с потерей взрослого друга, на которого он равнялся. И теперь он самостоятельно решает свои проблемы. Почему он пошел в полицию? Он должен был посоветоваться с ней! Что будет, если ему предъявят обвинение?
– Сержант, с которым я говорил, сказал, что меня вряд ли будут судить.
Люк изменился после смерти Чарли. Вместо того чтобы пойти вразнос, он сумел собраться с мыслями и научился жить самостоятельно. И казалось, что его совсем не волнует отсутствие Брендана.
Минуту назад Люк непринужденно говорил об «энергии». Внезапно Нора осознала, что воспитывала мальчика правильно.
Нора совершила только одну ошибку.
Она решила поговорить с Люком как со взрослым.
– Я сожалею о Брендане, – произнесла она. – Мне жаль, что я позволила тебе привязаться к нему, а он больше не появляется.
Когда Люк взглянул на нее, она увидела, что взгляд у него мудрый и совсем не детский.
И в этот момент Нора поняла, что у Люка никогда не будет такой жизни, о которой она для него мечтала.