— Она у меня есть, — ответила Леона. — Ты помнишь сына барона Шефера?
— Я еще расстройством памяти не страдаю, — сказал отец. — Со мной приехал его брат.
— Он мой самый лучший друг и друг моего мужа, а по твоему приказу убили его отца. Клод сейчас маг самого императора, а его сестра, которую ты выкрал, входит в число магов императрицы. И учти, что Клод сказал, что смерти своего отца он тебе не простит. Я ему не скажу о твоем приезде, но это все, чем я могу тебе помочь. Если бы с тобой была мама, я бы еще попыталась что — то сделать, но ты сам продал единственного человека в нашей семье, которого я любила. Извини, но нам с тобой больше не о чем говорить.
Она встала и вышла из гостиной. Зерт тоже поднялся и направился к выходу из дворца. Взяв своего коня на графской конюшне, он поторопился вернуться в трактир. Настроение и так было хуже некуда, а тут еще начался дождь! В свои комнаты он вбежал весь мокрый и злой, как демон. Едва Зерт поменял одежду, как в дверь постучали. После его разрешения вошел Арман.
— Вы предупредили, чтобы я зашел, как только вы вернетесь, — напомнил он.
— Дочь помогать отказалась, — нехотя сказал Зерт. — Это связано с сыном барона Шефера. Ты мне сильно удружил с убийством его отца!
— А при чем здесь я? — спросил бывший секретарь графа. — Вы мне тогда что сказали? Делай что хочешь, но чтобы она…
— Ладно, это все в прошлом, а мне нужно решить, что делать сейчас!
— Дочь бы вам все равно не помогла, — спокойно сказал Арман, — во всяком случае, с титулом. Я же вам говорил, что графы Бекер не в ладах с большинством членов Совета, поэтому они вам, скорее навредят, чем помогут. Если хотите поддержки Совета, то и обращаться нужно к тем, кто в нем заправляет.
— И к кому, например?
— Одними из самых влиятельных считаются герцоги Детлер. В последнее время между императором и Советом очень напряженные отношения, которые совсем ухудшились после разгрома заговора. Император был в своем праве, и к действиям его чиновников трудно придраться, но уж больно много благородных голов слетело с плеч, а один графский род вообще исчез. Большинство мужчин перебили, а у остальных все отобрали. Почему — то оставили одну графиню, но она быстро выскочила замуж, поэтому род вычеркнули из реестра.
— А, может быть, сделать ставку на императора? — спросил Зерт.
— Я сегодня узнал, что сын барона, смертью которого вы меня укоряли, служит у него магом, — сказал Арман. — Когда я встречался с Хродом, он говорил, что сыну известно, кто его сделал сиротой. Я думаю, он вам этого не простит.