Утром демон отошел облегчиться, а потом разбудил старика и обновил внушение.
— Иди следом за мной! — приказал он и пошел в ту сторону, где стояла палатка Клода.
По пути ему встретился полковник Строг, которому Дерб коротко рассказал об уничтожении магов.
— Так что никакого огня с неба больше не будет. Можете об этом объявить солдатам. Слушайте, Берт, не скажете, куда делся ваш бывший командующий? А то я о нем как — то забыл, а на глаза он мне не попадался.
— И не попадется, — сказал довольный новостью полковник. — Арестованный вами генерал Харделл находился во втором полку и сгорел вместе с ним.
Дерб откинул полог шатра и, затолкнув в него старика, зашел сам.
— Привет, — сказал он Клоду. — Я почувствовал, что ты не спишь и не стал стучать, тем более что нет двери. Вижу, что пошел на поправку. Так, и у Хельги дела лучше, чем я думал.
— Насколько лучше? — спросил юноша.
— На ноге все затянулось, от порезов не осталось даже шрамов и на спине все быстро срастается. Послезавтра ее уже можно будет взять на руки. Только на руки ее буду брать я. Ты, хоть к этому времени уже будешь скакать, как козлик, рукой пока ничего делать не сможешь. Разбитая кость это не дырка в мясе, которая зарастает за несколько часов.
— И куда ты ее понесешь?
— Если южане уже уйдут, а я думаю, что так и будет, я вас двоих вместе с этой старой сволочью запихну порталом в твой особняк. Генерал, если не останется здесь, себе попутчиков найдет.
— А что это за старик?
— Это тот самый тип, которому пришла мысль, как получать очень сильных магов, открывая силы плоду. За такое нужно сразу отрывать голову, но у правителей южан у самих, наверное, не все в порядке с головой, потому что они все это провернули.
— Огненный дождь?
— Конечно. Они поймали какого — то демона и выбили из него заклинание портала и координаты одного милого мира, в воздухе которого есть какая — то дрянь. Попадая к нам, она воспламеняется и очень сильно горит. Понятно, что попробовавший это выполнить маг сгорел, но у них хватило магов и упертости, чтобы переделать то, что подсунули, в то, что им было нужно. Магов я прибил, а их опекуна привел в качестве доказательства. Это очень кстати, потому что прежний командующий сгорел, а армия разбита, и многие сейчас начнут искать крайних. Я думаю, что все — таки попаду домой, но вот тебе он пригодится. Этот старикан маг, но сейчас под моим контролем. Завтра в тебе будет уже достаточно сил, и я переключу контроль на тебя.
— Значит, ты думаешь, что, потеряв магов, а вместе с ними надежду на быструю победу, южане уйдут? А не получится так, что они придут в ярость и попытаются все решить в одном бою?