— Жарко, — ответил он. — Вечером полетаю.
— Клод! — связалась с братом Алина. — Ты сегодня был во дворце?
— Был, — ответил он, — только у меня не получилось к тебе зайти.
— Тебя бы ко мне не пустили, — сказала она. — Я сейчас сижу в карцере. Так у нас называется комната, куда запирают провинившихся. Здесь спальня и удобства в одной комнате, представляешь? И мяса лишили на два дня!
— И что же ты такого натворила? — спросил Клод.
— Мы с герцогиней Эсер пошутили над наследником.
— Он сильно пострадал? — встревожился Клод. — У вас ум есть?
— Он сам виноват! — сердито сказала сестра. — Послушай, что он сделал. Два дня назад к нам доставили новенькую. Она немного слабее меня и вообще не дворянка, но такая красивая, что наследник сразу сделал на нее стойку. Когда он узнал, что она простолюдинка, не стал церемониться и прямо ей сказал, что придет ночевать. Эту девушку, как и всех нас, насчет него предупреждали, но она заладила, что не может отказать самому наследнику. Ну не дура? Вот мы и решили немного пошутить…
— Мы или ты? — спросил Клод.
— Придумала Мона — это герцогиня и моя подруга…
— А сделала ты, — закончил за сестру юноша. — Поэтому ты сидишь в своем карцере, а она гуляет.
— А ты хочешь, чтобы мы в нем сидели вдвоем? Карцер — то один. Слушай, что я сделала. Эта девушка — ее звать Майка — еще даже не умеет как следует защищаться, поэтому я ей внушила, что в ее комнатах никого нет, а сама зашла в спальню и спряталась за ширмой. Пришлось больше часа ждать, а когда в коридоре послышались шаги, я наколдовала граче образ императора и привязала ее к Майке. Та уже легла в кровать, поэтому, когда туда же полез наследник, он обнаружил под одеялом голого императора. Видел бы ты, как он оттуда улепетывал!
— А как все открылось? — мрачно спросил Клод.
— Наследник на следующее утро пошел разбираться к отцу, — фыркнула Алина. — У него такой амулет, что магией не пробьешь, а создавать фантомы умею только я, поэтому Грас сразу понял, чья это работа.
— Глупо, а не смешно! — сердито сказал он. — Из — за этой детской выходки ты рискуешь своим будущем. Это сейчас он наследник, а рано или поздно станет императором. Ваши отказы он не вспомнит, а вот твою злую шутку вспомнит обязательно.
— Ему не сказали, — успокоила брата Алина. — А император, говорят, хохотал. А ты меня не любишь! Я сижу одна и без мяса, хотела, чтобы меня пожалели, а вместо жалости услышала упреки! Не буду я с тобой разговаривать!
— С кем разговаривал? — спросила Хельга. — Когда ты мысленно с кем — нибудь говоришь, становишься неподвижным, как камень.