Клод спустился в комнату Алоиса и получил у него, помимо мантии, еще надеваемые под нее нательную рубашку и штаны. Вернувшись в свою комнату, он быстро переоделся и убрал свою дорожную одежду в шкаф.
— Пошли быстрее! — поторопил его Колин. — А то я и так на тебя потратил много времени, а нам еще осматривать школу. Кстати, на следующий урок можешь пойти со мной. От занятий фехтованием тебя не освободит даже директор. А сразу после урока будем ужинать. Советую спереть из столовой чашку, а то у тебя с собой ничего не было, а у Алоиса не допросишься: жмот еще тот. Все, без чего ты не обойдешься, он выдаст, а все остальное, что положено отдать, зажмет.
Когда они вышли из коллегии, начал накрапывать мелкий холодный дождь, поэтому к школе припустили бегом.
— Скоро так не походишь, — посетовал Колин. — Придется сверху надевать теплый плащ с капюшоном. Терпеть не могу холод! Вот на юге империи красота — круглый год лето! Когда стану самостоятельным, перееду туда. Там теплые моря, корабли и много женщин!
— Женщин и здесь хватает, — сказал Клод. — А для герцога и мага это вообще не проблема. Ты не наследник?
— Конечно, нет, — ответил мальчишка. — Так бы мой отец и отпустил наследника! Смотри, здесь мы занимаемся фехтованием. Это самая большая комната после столовой. Пошли дальше. На первом этаже классные комнаты, зал для фехтования и кухня со столовой, а на втором — кабинет директора, комнаты учителей и лечебница.
— Зачем лечебница, когда есть маги? — не понял Клод.
— Тебя когда–нибудь лечили магией?
— Сестру лечила знахарка, — ответил Клод. — Но она больше лечила травами, чем магией.
— Какая у женщин магия! — пренебрежительно сказал мальчишка.
— У моей сестры, если судить по свечению, ее больше, чем у тебя, — сказал Клод.
— Врешь! — не поверил Колин. — У меня ее больше всех в школе! У Энгеля и то меньше!
— Ладно, может быть, я ошибся, — сказал Клод, решивший, что о сестре лучше помалкивать. — Значит, директор говорил о тебе.
— А что он говорил?
— Я смог продавить его защиту, вот он и сказал, что по силам со мной может сравниться только какой–то третьеклассник.
— Слушай, не хочешь после школы поработать на моего отца? Он дал мне задание присмотреться к ученикам и подобрать для него кого–нибудь посильнее. А чтобы ты не вкалывал на короля, он оплатит обучение.
— Об этом еще рано говорить, — ответил Клод. — Поговорим, когда я перейду в старшие классы. Ты давно видел отца?
— Семь дней назад, — сказал Колин. — От столицы герцогства сюда три дня пути, а я в школе четвертый день. А что?
— Не знаешь, что он думает о войне? У меня отец уходит с войском…